Домой - стр. 155
– Мы ребеночка взяли, – смущенно улыбнулся Федор, – девочку, пять лет. Нина, как и твоя.
– Ну вы молодцы! – обрадовался Смирнов, – Нину-то нарочно подбирали?
– Ничего мы не подбирали, Арсений, – помрачнел Федор, – летом на богомолье поехали – под Тихвин, Варька что-то там про какую-то икону услыхала. Ну и поехали, церковь эта в деревне какой-то, извозчика взяли, приехали, а в деревне – погром. Сволочи пьяные напились, имение спалили, церковь тоже, хозяев – пару молодую – убили… извозчик наш нас ссадил да и уехал скорее, пока лошадь не отобрали. Мы стоим, на пожарище смотрим, что делать – не знаем, думали, убьют тоже. Тут старуха подходит, говорит – вы не местные, сделайте дело доброе – возьмите сироту! Спрятала она у себя дочку хозяев, но боится – что убьют девочку, да и ее заодно, что укрывает. Мы к ней в дом пришли, а там девочка. Мы ее взяли, старуха нам станцию указала, мы до станции по лесу шли, от каждого куста шарахались. Как до дому добрались – и не вспомню. Потом уж Варя спрашивать стала дочку – как звать-то тебя? А она молчит, ничего сказать не может. Варя и решила, Нина будет, говорит, как у Арсения.
– Как она сейчас-то?
– Лучше, что ж. Котенка я ей достал – все с ним играет. По ночам плачет, правда, все ночи над кроваткой сидим. Удочку ей сделал да рыбок. На удочку крючок – можно рыбок этих цеплять. Вот она наловит, да котенка Тишку кормит. Варя на нее не надышится.
Федор посидел еще немного и уехал. Арсений Васильевич заставил его взять браслет:
– Возьми, Федя. Будет Ниночке приданое.
– У тебя тоже дочь! – сопротивлялся Федор, но Арсений Васильевич настоял.
Нина узнала о девочке и ужасно обрадовалась:
– Мы к ним поедем, я с ней играть буду!
Потом притихла, задумалась.
– Что ты, маленькая? – испугался Арсений Васильевич.
– У нее на глазах родителей убили? -спросила Нина дрогнувшим голосом.
– Не знаю, Ниночка. Она маленькая еще, может, забудет.
– Забудет. И не будет помнить ни имения, ни родителей! Будет думать, что так и родилась у Федора с Варварой, будет рыбу ловить. А там ведь – письма были, карточки фотографические, портреты! – и Нина заплакала.
Арсений Васильевич сел рядом:
– Что же делать теперь…
– Хорошо, что я взрослая, – сказала Нина, всхлипывая, – я ничего не забуду.
Арсений Васильевич рассеянно покивал.
Федор больше не приезжал, и Арсений Васильевич поехал за провизией.
Обратно он возвращался с полным мешком, хваля себя – наменял столько, что хватит надолго и им с Ниной, и сестре. И слава богу, что заранее подумал про мандат, купил за небольшие деньги у знакомого комиссара – на вокзале всех проверяли, отбирали мешки, а вообще были случаи, что и стреляли на месте.