Дома смерти. Книга III - стр. 17
В первых числах мая 1908 года на ферме, принадлежавшей ранее Белль Ганес, работали трое рабочих. За их работой следил помощник шерифа, которому надлежало фиксировать находки, способные пролить свет на причину пожара, уничтожившего жилой дом.
На ферме с Элси Хелгелейном произошло удивительное событие, одно из тех, мистических и непредсказуемых, что нет-нет, да и случаются в истории сыска и криминалистики. Прохаживаясь по обширной территории фермы, Элси забрёл довольно далеко от пепелища и оказался на небольшом холме, возвышавшимся над топкой низиной с протекавшим там ручьём. Мужчина обнаружил на холме довольно большую мусорную яму, заполненную битым кирпичом, стеклом, частями сломанной мебели и тому подобным хламом. Трудно сказать, что именно вызвало тревогу Элси – то ли отвратительное зловоние, висевшее в воздухе, то ли крайне неудачное для хозяйственного использования расположение ямы, удалённой от дома почти на 70 метров, то ли некое интуитивное озарение… Сам мужчина никогда не рассказывал о том, что с ним произошло возле этой ямы, но нам известно, что нечто волнующее и даже пугающее он там пережил. Бросившись бегом к шерифу, Элси стал настойчиво требовать провести раскопки на холме и обязательно проверить содержимое мусорной ямы.
В доводах мужчины было мало логики, но много искреннего чувства, и его настроение, по-видимому, передалось шерифу. Как бы там ни было, Смутцер распорядился отправить одного из рабочих для проведения раскопок на указанном холме у ручья.
Удалив из ямы мусор, рабочий попробовал дно ямы лопатой – оно показалось необычно мягким. Это выглядело так, словно обнажившийся грунт не являлся истинным дном – он лишь маскировал нечто, находившееся ниже. Аккуратно сняв слой земли толщиной примерно в штык лопаты, рабочий на глазах изумлённого шерифа и Элси Хелгелейна поднял наверх сначала человеческую руку, отделённую от торса в области плеча, затем мужскую голову, потом ногу… Рабочий в одиночку не смог поднять на поверхность человеческий торс, поэтому пришлось звать на помощь людей, работавших в это время на развалинах дома.
Поднятую из ямы мужскую голову Элси Хелгелейн опознал сразу же – она принадлежала его пропавшему брату.
Во многих американских источниках утверждается, что мужская голова на этой фотографии является той самой, что была найдена 5 мая 1908 года в мусорной яме на территории фермы Белль Ганес. У автора есть некоторые сомнения в справедливости этого утверждения. Дело заключается в том, что в начале XX-го столетия американские власти крайне негативно относились к фотографированию трупов, прежде всего тех, которые могли быть опознаны по фотографиям. Считалось, что такие фотоснимки не имеют криминалистической ценности и являются грубым вторжением в частную жизнь потерпевшего и его близких. Кроме того, на руке, удерживающей голову в вертикальном положении, можно видеть резиновую перчатку, в то время как в начале XX-го столетия патанатомы такими аксессуарами не пользовались. И вообще, первые резиновые перчатки были толстыми и грубыми, очень похожими на те, которыми сейчас пользуются электрики, работающие под напряжением. Тем не менее снимок этот даёт, в общем, правильное представление о том, как выглядела голова Эндрю Хелгелейна сразу после извлечения на поверхность земли – грязь в волосах, во рту и ушах, черты лица почти неразличимы. Перед официальным опознанием головы надлежало провести определённую подготовку, но Элси заявил, что опознал черты лица брата безо всякой подготовки, едва посмотрев на отрубленную голову.