Дом Красного Дракона - стр. 79
- Просто иди за мной и молчи, - вздохнула старуха, - я постараюсь провести тебя так, чтобы нас не заметили, - и продолжила путь. Я – за ней.
Весь замок Императора Коджи состоял из пяти зданий, что возвышались друг над другом, словно гнезда ласточек. В самом верхнем, перед которым был разбит сад, жил сам Повелитель и его супруга. Именно туда сейчас и направились мы с Наан.
Старуха шагала молча, но достаточно быстро для своих преклонных лет. Я, приподняв капюшон, осматривалась вокруг, поражаясь великолепию дворцового ансамбля, что раскинулся со всех сторон. Подход к Главному Дворцу был окружен рвами с водой. Мы перешли через широкий мостик и оказались перед ступенями, что подняли нас к входу во дворец. Два стражника в красных одеяниях только посмотрели на нас со старухой, но не произнесли ни слова и ни о чем не спросили, когда мы прошли мимо них. Более того, на нас едва взглянули, видимо, стражи были предупреждены о том, что в покои Императрицы ведут гостью.
Широкий коридор был окружен комнатами, в которые вели раздвижные двери, расписанные золотыми и алыми драконами, словно парящими в небе. Казалось, стоит чуть задержать взгляд на диковинных существах, и они оживут в диком танце, или сольются в бое под синим опрокинутым небом. Ковровая дорожка под ногами извивалась причудливыми линиями, расшитая золотом и красными нитями. Я стала смотреть себе под ноги, пряча лицо, едва нам навстречу попались первые обитатели дворца.
Завидев Наан, слуги кланялись и продолжали стоять, согнув спины, ожидая, пока мы пройдем мимо. Старая женщина едва удостаивала их взглядом. Ее шаг был тверд. Она упрямо шла к своей цели, а я старалась поспевать за ней и при этом держать дистанцию. И вот, наконец, мы пришли.
Наан застыла перед дверью, возле которой стояла стража. Перед нами распахнули двери, и мы прошли внутрь богато обставленной комнаты. Ноги ступили на мягкое татами, пока я, откинув с волос капюшон, оглядывала комнату, в которой оказалась. Судя по всему, это была своего рода прихожая перед покоями хозяйки комнат. Все, как и раньше, в золотых и алых тонах. Я успела заметить дорогие высокие вазы по углам и невысокий столик с разбросанными под ним подушками с вышивкой.
- Иди за мной, - приказала старуха, и мы прошли через тонкие двери, изображавшие замершего на скале алого дракона. Я на мгновение задержалась, глядя на картину чудовища, что с умиротворением смотрело на раскинувшуюся зеленую долину, перечеркнутую иероглифами Рода.
- Проходи, - Наан пропустила меня вперед и даже легко подтолкнула в следующую комнату. Сама же осталась стоять за порогом.