Долина смертных теней - стр. 90

- Хм, в чём-то вы правы, Пустынник. Должен заметить, что у алчущих куда более пугающий облик…

- Именно, - согласился тот, - и это ещё одна узконаправленная особенность бывших людей. Мне поневоле вспоминается древнее изречение о том, что главный враг человека – он сам. «Химера» просто представила нам ещё одно подтверждение этого.

- Один вопрос, сынок, - сказал Латышевский, - ты, я так понимаю, не раз дрался с алчущими врукопашную?

- Много раз.

- И как ты их побеждал, если они намного сильнее человека? Ты, конечно, парень крепкий да сильный, но не настолько же?

Пустынник пожал плечами:

- А мне и не нужно быть сильным. Силы самого алчущего вполне достаточно, чтобы убить его. Это основополагающий принцип айкидо: не вступать в силовое противостояние, а использовать против противника его же силу.

Макс заметил, что старый инженер смотрит на сталкера как-то очень уж необычно и пристально:

- А ты, стало быть, смыслишь немного в айкидо?

- Смыслю. И не только в айкидо. И чуток побольше, чем немного.

Латышевский недобро прищурился, но ничего не сказал. Однако Максу в память накрепко врезался старый инженер, мрачно взирающий на Пустынника. Сам же сталкер, лежа с закрытыми глазами, ничего не заметил.

- А что если попытаться приручать волкарей вместо того, чтобы выпустить из бутылки ещё одного джинна? - внезапно сказал Сергей, - у нас нет никаких гарантий того, что применение вируса «Чистильщик» даст требуемый эффект и не даст побочных!

- Я должен признаться, что «чистильщик» пугает меня не меньше, чем вас, коллега, - вздохнул Слепнев, - но это пока что единственный вариант. А вообще, воздержитесь от дальнейшего обсуждения «чистильщика»! Это должен был быть секрет!

- Бросьте, - сказал Макс, - всем и так понятно, что речь о вирусе. Иначе с чего бы в экспедицию посылать вирусологов? Можно узнать хотя бы, что делает этот вирус?

- Боюсь, что пока нельзя. Давайте закончим обсуждать это. Возможно, у нас найдутся альтернативы, лично мне очень жаль, что Пустынник только сейчас рассказал нам о волкарях, но пока…

- Вы никогда ничего не спрашивали о них, - равнодушно откликнулся сталкер.

- Ладно, что толку спорить? – примирительно сказал Игорь, - у нас есть цель, и поворачивать обратно глупо. Давайте уже ложитесь спать, завтра всем нужно быть бодрыми и отдохнувшими.

                *  *  *

Ольга открыла глаза и огляделась. Темно, сквозь окна не проникает свет. Значит, утро ещё не наступило.

Пустынник не обнаружился рядом, и Рысь испытала кратковременное, но болезненное чувство утраты, пока не вспомнила, что он должен стоять на часах. Надо же, оказывается, она уже и сама привыкла к своему «подопечному». А это плохо, очень плохо: ведь в конечном итоге придётся бросить Артура. Ольга вовсе не была уверена в том, станет ли он на её сторону, когда карты будут раскрыты, ведь за Пустынником давно закрепилась репутация человека, который всегда держит слово и соблюдает уговор. И да – он был просто марионеткой раньше, сама концепция лжи была незнакома ему. Но теперь Артур знает всё: и тот факт, что его бессовестно использовали, даже, если уж на то пошло, обманывали, и что люди часто лгут, и то, что нередко можно получить большую выгоду, просто поступив не так, как было оговорено. Останется ли он при этом патологически честным? Ольга очень надеялась, что нет. Иначе его придётся бросить, если не хуже. В конце концов, подонок Ставрицкий очень плохо поступил с ними обоими – настало время отплатить ему тем же, главное, чтобы Артур с этим согласился.