Долина смертных теней - стр. 89
Макс последовал его примеру, при этом взявшись левой рукой за язычок «молнии», к которому уже давно предусмотрительно привязал верёвочную петельку. Теперь, даже будучи сонным, он сможет выбраться из мешка очень быстро.
- Пустынник, - позвал Игорь, - как считаешь, что может обитать в подобных местах, помимо людоедов и волкарей?
- Вороны, но только пролётом. Ещё могут забрести стадо однорогов или пара алчущих. И отчаянные сталкеры. Однако на практике каннибалов тут давно уже быть не может – в этих краях нет людей лет десять как, когда вымерло последнее из приграничных поселений. Караваны тут тоже уже не ходят – некуда идти. Подозреваю, мы тут единственные люди на сотню километров.
«О да, какие к чёрту каннибалы, если ты сам же их и перебил», подумал про себя Макс.
- Предел перемещается на север, - внезапно сказал Слепнев, - вы знаете об этом?
- Это вы к чему клоните? – полюбопытствовал Петруха.
- К тому, что последствия, вызванные метеоритом и ядерной катастрофой, медленно идут на убыль. Мириады тонн пепла, гари, пыли пускай очень медленно, но оседают. И холода тоже идут на убыль. Это значит…
- Что для нас остаётся всё меньше и меньше места, - уловил мысль Влад, - и скоро мы будем оттеснены далеко на север, туда, где и раньше царили морозы. За полярный круг. А места там совсем мало, если картам верить.
- Примерно так и есть. И если мы не найдём способа эффективно бороться с последствиями «химеры» - наше вымирание только вопрос времени.
- Волкари – тоже результат заражения этим вирусом, не так ли? – спросил Игорь.
- Да. Раньше обычные собаки весили до сорока-пятидесяти килограммов, речь о крупных породах, конечно. Теперь они значительно прибавили в росте, массе и отрастили очень плотный шерстяной покров. В естественных условиях невозможно было бы так быстро приспособиться к критически неблагоприятной среде.
- Я хотел бы сообщить вам два факта, которые, впрочем, вам, скорей всего, известны, - не открывая глаз, сказал Пустынник, - первая странность в том, что волкари не заражают своим укусом. Укушенный волкарем человек не станет новым алчущим. И второе моё наблюдение, или, точнее, умозаключение. Проведите параллели между волкарями и алчущими. Оба эти вида мутировали в результате заражения вирусом «химеры», но тут есть интересные детали.
Учёные, Макс и остальные охранники с интересом слушали сталкера, а тот продолжил:
- Волкарь идеально приспособлен к жизни в холодном мире – выносливость, стойкость к холоду, впечатляющие возможности по поиску добычи – их ключевые для выживания способности, которыми они раньше, будучи просто собаками, не обладали в такой степени. Теперь смотрим на алчущего. Огромные скорость, сила и острые когти, а также чрезвычайная сопротивляемость огнестрельному оружию – вот его способности. Я пришёл к выводу, что его мутации узконаправленны – алчущий является идеальным охотником на человека. Вам, например, известно о том, что волкарь, хоть и не рискует нападать на алчущего, тем не менее, обычно одерживает над ним верх, если подвергается нападению сам? В то же время люди, которым приходилось с ножом выходить против волкаря и побеждать, от алчущего зачастую пытаются спастись бегством и гибнут. Вам не кажется это странным?