Долина смертных теней - стр. 115

- А почему я? – невпопад спросил Петруха.

- Потому что ты моложе и крепче. Если в перестрелке погибнут все, то с тобой у меня больше шансов добраться до цели и вернуться. Как бы там ни было – я официально заявляю, что в разборках внутри группы не участвую.

В этот момент вдали послышался странный шум. Он нарастал, приближаясь со стороны западного берега, и становился всё отчётливей.

- Что это?! – испуганно воскликнул Валера, за время разборок не произнёсший ни слова.

Все в ожидании уставились на Пустынника, но тот только пожал плечами:

- Понятия не имею, хотя звук кажется знакомым. И, вроде бы, источник звука находится выше нас. В воздухе.

- Чёрт! Прячьтесь, - скомандовал Игорь, - не высовываем носа, я не знаю, что это, но мне не нравится этот звук! Надеваем ПНВ!

В нависших над рекой сумерках удалось разглядеть нечто огромное, стремительно несущееся в направлении конечной точки маршрута экспедиции.

Когда оно с рёвом пронеслось над затаившимися людьми и стало удаляться, Ольга испуганно спросила:

- Что это за хрень такая?!

Ответил ей старый инженер:

- Эта «хрень» называется «вертолёт».

                *  *  *

- Вертолёт? Вертолёт?!! Этого просто не может быть!! – воскликнул Петруха.

- Глазам своим не верю, - медленно произнёс Игорь.

Люди провожали летающую машину взглядами, полными беспредельного удивления.

-  Вертолёт означает одно: существует сообщество, сумевшее не только сохранить и почти девяносто лет поддерживать в рабочем состоянии вертолёт, но к тому же имеющее пилота, способного им управлять, - сказал Слепнев, - и это просто невероятно…

- Это ещё не всё, - добавил старый инженер, - вертолёту нужен особый вид топлива – керосин. Он не будет летать на том топливозаменителе, которое создали наши химики для тягача. А керосин, равно как и бензин, нельзя столько хранить. Бензин уже через год окисляется, можно умудряться сохранять его и подольше – но не девяносто лет. Это значит…

- Это значит, что у них есть топливная промышленность, - закончил мысль Сергей, - нефтяная вышка и нефтеперерабатывающая лаборатория.

Теперь, когда вертолёт улетел, все взгляды устремились на Пустынника.

- И об этом вы тоже знали? – мрачно поинтересовался Слепнев.

- Нет. Я вижу вертолёт первый раз в жизни. И, предвосхищая следующий вопрос, я не имею понятия, кто в нём летит.

Макс вздохнул:

- Думаю, что я догадываюсь, кто. Железноголовые.

- Откуда такая догадка? Потому что больше некому?

- Вроде того.

Биолог кивнул:

- Очевидно, в общем-то. Знать бы, кто они такие…

- Полагаю, что знаю ответ и на этот вопрос, - спокойно сказал Макс, - железноголовые – люди, такие же, как мы с вами.