Долина смертных теней - стр. 117
Сергей и Латышевский переглянулись.
- Мы тоже против, - сказал инженер, - достать вирус мы ещё успеем, мы должны…
- Я прошу прощения за прямоту, - перебил его Макс, - но ваши мнения не имеют значения. Мы идём за «чистильщиком».
- С каких это пор наёмники командуют экспедицией?! – возмутился Петруха.
- С той самой минуты, когда вы решили нарушить план. Мой контракт означает жизнь женщины, которая мне не безразлична, и я буду его выполнять – вести вас к лаборатории и обратно. Если понадобится – под дулом автомата. И предупреждаю – не надо рассказывать сказки, что мне всё равно заплатят, если вы не пойдёте в лабораторию.
Петруха, Сергей и Латышевский смерили Макса ненавидящими взглядами, и тут вклинился Влад:
- Он ведь правильно говорит. У меня аналогичный контракт, я не затем пёрся в такую даль в составе взвода смертников, чтобы остаться ни с чем. Пустынник и Ольга с нами. Парни, вы как?
- Мы согласны с Максимом, - ответил за всех Игорь, - у нас есть контракт и мы собираемся получить по нему наши гонорары. Не может быть и речи о каких-либо отклонениях от первоначального плана. Договор есть договор, как говорится, и он работает в обе стороны.
Пустынник, Ольга, Игорь и Макс обменялись быстрыми взглядами, и наёмник понял: они снова одна команда. Разногласия остались в прошлом, хотя бы на время.
- Да чтоб вам! – взорвался Петруха, - ваши шкурные интересы вы ставите выше интересов всего человечества?!
- Позволь остудить твой пыл, - криво, одними губами улыбнулся Макс, - человечество – вот оно, на вертолёте полетело. А ты сейчас говоришь об интересах горстки выживших, прозябающих в краю вечной зимы, потому что их предки трусливо сбежали на север, вместо того чтобы с оружием в руках отстаивать своё право называться хозяевами планеты. И да, Пустынник тысячу раз прав, железноголовые нас точно хлебом и солью не встретят, мы в их глазах – отщепенцы, сбежавшие от опасности, в то время как у них самих достало мужества сражаться. И теперь они хозяева мира, а мы всего лишь пытаемся выжить. Они как раз и есть человечество.
- Ты очень верно определил то, что вертелось у меня в голове, но я не мог чётко сформулировать мысль, - сказал Пустынник, - уточню только одну деталь. Железноголовые – тоже не хозяева мира, как это ты живописал.
- Так, погодите-ка, - перебил его Слепнев, - вы сами всего пару минут назад сказали, что не знаете, кто такие железноголовые, а теперь уверенно утверждаете, что они не хозяева мира. Может, хватит наконец морочить нам головы?!
- А я и не морочу. Просто само понятие «хозяева мира» надо вычеркнуть из словаря как утратившее смысл, ничего не значащее. У этого мира, - он обвёл рукой вокруг себя, - хозяина больше нет. Да, алчущих сильно поубавилось, но я открою вам тайну: они никогда, даже восемьдесят с лишним лет назад, не являлись самой большой угрозой.