Доктор Бладмани, или Как мы стали жить после бомбы - стр. 22
– Первый раз, когда это случилось… – начал фок, но Стюарт резко оборвал его:
– Меня это не интересует. – И добавил: – Я хочу одного: скорее вернуться назад и увидеть, стартовала ли ракета. Может быть, она уже на орбите.
– Думаю, что так, – сказал фок.
Они стояли на перекрестке, ожидая, когда изменится сигнал светофора.
– Первый раз, когда это случилось, – сказал фок, – я очень испугался…
Он продолжал говорить, пока Стюарт перевозил коляску через улицу.
– Я сразу узнал, что это… то, что я видел. Дым и пожары… все полностью черное, грязное… Как шахта или место, куда сваливают шлак. Ужасно, – он задрожал, – но так ли ужасно по сравнению с нынешним положением? Для меня – нет.
– Меня устраивает, – коротко сказал Стюарт.
– Конечно, – сказал фок, – ты ведь не отклонение от биологической нормы.
Стюарт хмыкнул.
– Знаешь, какое мое первое воспоминание детства? – спросил фок тихо. – Меня принесли в церковь завернутым в одеяло. Положили на церковную скамью, как… – Его голос прервался. – Принесли и унесли в одеяле, завернутым, чтобы никто не заметил. Это придумала мать. Она не могла видеть, как отец несет меня на спине и все смотрят…
Стюарт опять хмыкнул.
– Это ужасный мир, – сказал фок. – Некогда и вы, негры, должны были страдать. Если бы ты жил на юге, ты бы и сейчас страдал. Ты об этом забыл, потому что тебе позволили забыть, но мне… мне не дают забыть. Кроме того, лично я не хочу забывать. В том, другом мире все будет иначе. Ты узнаешь это, ты тоже будешь там.
– Нет, – сказал Стюарт, – когда я умру, я – умру. У меня нет души.
– Ты тоже, – продолжал фок, – один раз я видел тебя там.
Испуганный, несмотря ни на что, Стюарт сказал:
– Пошел ты…
– Один раз, – настаивал фок, – я видел тебя, это был ты, сомнений нет. Хочешь знать, чем ты занимался?
– Нет.
– Ты ел дохлую сырую крысу.
Стюарт ничего не сказал, он только быстрее и быстрее толкал коляску по тротуару к магазину, так быстро, как мог.
Когда они вернулись назад в магазин, они увидели, что толпа все еще стояла перед телевизором. Ракета взлетела; она только что оставила Землю, и еще не было известно, вовремя ли отделились ступени.
Хоппи спустился вниз, а Стюарт остался наверху перед телевизором. Но слова фока так расстроили его, что он не мог сосредоточиться на экране. Он бесцельно бродил из угла в угол, затем, увидев наверху, в офисе, Фергюссона, поднялся туда.
Фергюссон сидел за столом, изучая кипу контрактов и счетов. Стюарт подошел к нему.
– Послушайте, этот чертов Хоппи…
Фергюссон оторвался от счетов.
– Да нет, ничего… – сказал Стюарт, чувствуя, что смелость покидает его.