Дневник Рыжего - стр. 71
— Не погружай лопасти так глубоко, шире греби, а то устанешь, — он присмотрелся к дрожащим тонким рукам Наташи, — уже устала. Ну, хоть перчатки надела.
Наташа в немом изумлении выслушала совет от очередного рыжего мужчины. Выглядел он, как и его лодка, потрепанным непогодой и временем. Абсолютно лысую голову покрывали веснушки и пигментные пятна, отсутствие шевелюры с лихвой компенсировала шикарная медная борода и вислые усы.
Мужик удержал свою лодку в нескольких метрах от Наташиной.
— Поворачивай влево правым веслом. Видишь, как тебя отнесло?
Наташа послушно последовала совету, а потом снова пронесла вёсла над водой. Следуя подсказкам, довольно быстро добралась до берега. Лодка мужчины тоже уткнулась носом в пологий склон. Не боясь намочить ноги, он спрыгнул прямо в воду. Одним движением вытянул половину Наташиной лодки на берег и подал руку.
— Ладислав.
Она взялась за протянутую ладонь и осторожно переступила через борт.
— Спасибо.
— Назад доберёшься?
— Попробую.
Ладислав вытянул вёсла из воды, положил на скамью.
— Первый раз?
— Второй, — нехотя призналась Наташа, ожидая потока нравоучений в стиле «не женское это дело, и куда ты вообще полезла».
— Неплохо.
Он снова зашёл в воду и забрался в свою лодку, отплыл немного и, словно вспомнив, обернулся:
— Если что, кричи. Я буду рыбачить неподалёку.
Наташа какое-то время смотрела, как отдаляется Ладислав, разрезая воду широкими и мощными гребками, и пыталась уложить в голове знакомство с ещё одним рыжим. Угадать его возраст было нелегкой задачей. Борода добавляла десяток лет и одновременно скрывала морщины. В любом случае лодочнику больше чем Кузьме и тем более Луке.
Она стянула перчатки и кинула на скамью, рядом с вёслами. Поправив шляпу, оглядела берег. Полукруглую поляну охватывал густой лес, а за ним виднелись реликтовые исполинские деревья. Они возвышались над макушками скромных дубов и велюрово-изумрудных самшитов, словно родители на детском празднике. От пологого илистого берега вело несколько тропок, Наташа выбрала самую протоптанную и смело двинулась вперёд. Дорожка вывела её к столбу, когда-то, видимо, бывшему частью ворот, несколько раз вильнула и, сделав петлю у огромного ствола, упёрлась в разбитые ступени. Наташа задрала голову вверх и оценила высоту колонн. Потрескавшиеся и словно покусанные, но не испорченные похабными надписями или примитивными граффити. Чуть в стороне, соперничая в высоте с кривоствольным грабом, вздымалась стена. Развалины походили на каменный сад, причудливо соседствующий с живыми деревьями.