Дневник Рыжего - стр. 70
— Жаль, воробьи сожрали больше половины. Ну хоть на компот хватит.
Лука уже забрался выше и продолжил обрывать черешню. Самые красивые ягоды в ведро не клал, а ел прямо с дерева.
Наташа направилась к лесу, но обернулась, вспомнив, что до сих пор не узнала про интернет. Просить она не любила и старалась избегать позиции нуждающегося в помощи. Ей всегда было проще заплатить, чем попросить. Вот и сейчас она колебалась, обдумывая, как лучше сформулировать фразу.
— Лука, а ты не мог бы посмотреть, что с моим ноутбуком? Кузьма сказал, что ты этим занимаешься. Интернет бы мне не помешал. Не бесплатно, конечно.
Он выглянул из-за ветки, прожевав черешню, выплюнул косточку.
— Интернет я туда проводил, должен работать. Приду и осмотрю роутер, может, там провода отошли. Ты только напомни вечером или завтра утром. Днём мне нужно в деревню. Глава просил посмотреть его комп. А вечером, если что, загляну, — он стёр с щеки черешневый сок, — бесплатно, Наташ. Ну, может, чаепитием расплатишься.
Она удивлённо округлила глаза. Ей не показалось? Этот мальчишка с ней флиртует? В сыновья он ей, конечно, не годится, но разница в возрасте слишком очевидная, несмотря на её худобу и невысокий рост. Про таких, как она, говорят: «маленькая собачка до старости щенок».
Она никак не прокомментировала его предложение, но решила, что вечером ему лучше не приходить.
— Давай утром.
— Хорошо.
Наташа отгородилась шляпой и нырнула в лес. На тропинку она не смотрела, прислушиваясь к пению птиц, обдумывала встречу с соседом. А вдруг он Рыжик? Хотя он слишком молод для автора дневника. Тетрадь потрепанная и старая. Страницы пожелтели, а чернила местами расплылись. А может, он сын Рыжика? Это уже звучит достоверней.
Выйдя к реке, Наташа бросила взгляд на часы. Ага, сегодня путь занял семь минут. Одна и та же дорога, скорость ходьбы приблизительно та же, а время каждый раз разное. Вот они, значит, какие, чёртовы дорожки. Плохо, что днём не видно светящихся гнилушек, сияющие тропинки будто пролегали вне времени и разрезали пространство. На них часы сходили с ума, а птицы всегда молчали.
Наташа прошлась по шатким мосткам и осторожно забралась в лодку. Несколько минут просто сидела, покачиваясь на волнах и глядя на вёсла. Надев перчатки, решительно дернула узел и отвязала верёвку.
Она не торопилась, да и река казалась спокойной, но её всё равно относило вниз по течению, удлиняя путь. На середине она заволновалась, налегла на вёсла и оглянулась на такой близкий и одновременно далёкий противоположный берег. Когда снова взялась за весла, увидела стремительно приближающуюся к ней лодку в живописных лохмотьях голубой краски. Хозяин судёнышка смотрел на неё, слегка сощурившись, с явным осуждением.