Девушка особого назначения - стр. 35
- У его величества очень неплохой министр внутренних дел. Как только выяснилось, что Нгондо пропал из дворца, его специалисты тут же взялись за дело.
- А они не могут продолжить поиски, если такие грамотные?
- Тут такое дело, - взялась объяснить Мария, - понимаешь, мы, в принципе, представляем, кто именно украл Нгондо.
- Тогда в чем проблема?
- Найти этого человека очень сложно. А забрать Нгондо еще сложнее. Подозреваю, что он уже выехал из страны. Так что нам придется помотаться за ним по континенту.
- Может, он уже где-нибудь в Амстердаме? - предположил Сашка. - Продает ваш алмаз на бирже.
- Нет. Он не будет его продавать, - твердо сказала девушка.
- Почему? Что еще можно делать с таким раритетом?
Мария медлила с ответом, явно мысленно подбирая подходящие слова.
- Ладно, - сжалился над ней Бестужев, - если ты так уверена, что алмаз не будут продавать, давай думать, как искать похитителя. Кто он? И пойдем, покажешь мне, где именно хранился алмаз.
- Пойдем, - согласилась Мария.
Напарники вышли из Сашкиных апартаментов и пошли по дворцу. Мария прекрасно ориентировалась и вела Бестужева чередой просторных коридоров. Сашка шел, краем глаза разглядывая дворец и раздумывая о том, что будь он один, давно бы уже заблудился. Интересно, откуда она так хорошо знает королевский дворец? Часто здесь бывает? Или живет с королем?
- Часто тут бываешь? - задал он вопрос.
- Раньше часто, - охотно ответила Мария. - Сейчас приезжаю пару раз в году.
- А живешь в Москве?
- По-разному, - туманно ответила девушка. - По работе мне приходится много путешествовать. Наверное, и тебе тоже?
- Да уж.
- А в Африке уже бывал?
- И не раз.
- Нравится? - продолжала задавать вопросы Мария.
- Нравится, - честно ответил Бестужев. - У меня есть друг, он здесь живет. Так он просто помешан на Африке. Его так и называют - Африканец.
- Он тоже наемник?
- Он лучший наемник на этом континенте, - с гордостью ответил Бестужев.
- А ты?
- А я просто очень хороший, - засмеялся Сашка.
- И скромный, - добавила Мария.
- Нет, зато красивый и умный.
За разговорами они вышли в сад и пошли в сторону какого-то павильона.
- Королевская сокровищница? - спросил Сашка.
- Нет. Место, где хранился Нгондо.
С точки зрения Бестужева, как место хранения драгоценности, павильон выглядит очень странно. Ни тебе бронированных дверей, ни сложных швейцарских сейфов.
- Так где именно лежал алмаз? - спросил Сашка, когда Мария показала ему весь павильон.
Ответ прозвучал более, чем странно.
- Все произошло здесь.
Бестужев решил, что Мария просто не хочет светить перед ним сейф. Скорее всего, он вмурован в одну из стен. Сашка огляделся и его взгляд упал на очень странную вещь. Издали это было похоже на пояс, усыпанный драгоценными камнями. Бестужев подошел поближе и склонился, разглядывая непонятный предмет. Нет, это был не пояс, очень уж узкий. Такой на талию не наденешь - разве что ребенку. Скорее, это был ошейник. Крокодиловая кожа и россыпь цветных камней. Бестужев не сомневался - камни настоящие и стоят целое состояние.