Девушка особого назначения - стр. 30
- Ого, - присвистнул Сашка. - Удивительно, что они не стали таскаться к вам каждый год, за такую-то мзду.
- За этот подарок они сделали вид, что нашего королевства не существует.
- Интересная история.
- На самом деле, - сказал его величество, - это легенда. А правда такова, что до тридцатых годов прошлого века о нас никто не знал. Я имею ввиду тех, кого вы называете представителями цивилизованного мира.
- Прямо сказка какая-то, - заметил Сашка.
- Мои предки были уверенны, что нашу страну хранит алмаз Нгондо, - сказал король. - Я склонен разделять их точку зрения, хотя и географическое положение моего королевства сыграло свою роль. К нам и сейчас сложно добраться.
- Я заметил, - кивнул Бестужев. - Кто, кроме членов королевской семьи, знал об алмазе?
- Никто. Да и в семье, кроме меня, никто не знал.
- Так не бывает, - возразил Сашка.
- Очевидно, вы не совсем понимаете, как устроена моя семья. Есть я, король Абубакара. Алмаз Нгондо передал мне мой отец, когда я достиг возраста двадцати лет. С того времени в мои обязанности, как полноправного наследника, входила забота о сокровище.
- У вас нет братьев и сестер?
- У меня пятнадцать братьев и десять сестер, но они не являются членами королевской семьи.
- Откуда столько? - изумился Сашка.
- У отца было двадцать три жены, - пояснил король и, глядя в квадратные Сашкины глаза, добавил: - У меня одиннадцать жен, три сына и девять дочерей.
- У вас в стране разрешено многоженство? - уточнил Бестужев.
- Да, наши мужчины могут иметь столько жен, сколько в состоянии содержать. Но ни мои жены, ни мои дети ничего не знают об алмазе.
- Они тоже не считаются королевской семьей?
- Да. У нас семья короля это сам король и его наследник.
- У вас есть наследник? - спросил Сашка.
- Пока нет.
- Но вы же сами сказали, что у вас много детей.
- Но наследника я пока не выбрал.
- Я так понимаю, что наследует всегда сын? - уточнил Сашка.
- Да, когда мои сыновья подрастут, я буду выбирать из них достойнейшего. Того, кто займет трон после меня, - ответил король и почему-то вздохнул. - Но история знала примеры, когда страной правили женщины.
- Наверное, это были выдающиеся дамы, - вежливо заметил Бестужев.
- Выдающиеся, - кивнул его величество. - Но мы отвлеклись. Во дворце я живу один, у моих жен и детей есть отдельные дома. Здесь никто из них никогда не был. У них просто не было возможности узнать об алмазе.
- Допустим. А ваши поданные?
- Во дворце находится очень ограниченный круг лиц. Все эти люди неоднократно подтверждали свою преданность мне. Я им доверяю.
- Вы сказали, что алмаз это и благословение, и проклятие, - напомнил Бестужев. - Что вы имели в виду?