Детство золотое - стр. 7
– Не смей дотрагиваться до птиц! Ещё обкормишь чем-нибудь, – захворают.
– Бога ты не боишься, Марья! Неужто я что вредное сделаю им, моим голубчикам?
Старуха перестала ходить на птичий двор. Лучше подальше от этих злых, несправедливых людей.
По большей части она лежала в бане на печурке, совсем сгорбилась, поседела, похудела и молча переносила своё горе.
А весна снова стояла дождливая и холодная. Птиц у Марьи вывелось куда меньше прежнего. Цыплят у индюшек и у пав совсем не было.
Бабушка Агафья ничего не знала о том, что делалось на птичьем дворе.
Изредка приходил к ней работник, приносил хлеба, дров, иногда воды.
– Что, баба, скучно тебе без птиц-то?
– Скучно, батюшка, – кротко отвечала старуха.
Был тихий, летний вечер.
Спустивши ноги с печурки, Агафья сидела в своей бане. Последние золотистые лучи заходящего солнца врывались в крошечное окно… старуха опустила голову и задумалась: она вспомнила прежнее время. Свою молодость. Богатый птичий двор, маленькую графинюшку… Прошло так много дней, и скоро конец её жизни.
Вдруг за дверью ей послышались милые, знакомые звуки… кудахтанье, писк…
Глаза старой птичницы оживились, она проворно сползла с печки и торопливо вышла на улицу.
Смотрит – курица с цыплятами… Верно, гуляя, нечаянно забрела так далеко.
Не вытерпело любящее сердце, открыла бабушка Агафья дверь и зазывает к себе дорогих гостей, угощает их чем Бог послал: накрошила на пол хлеба, поставила чашку воды.
– Ах, милые!.. Ах, желанные!..
И она берёт каждого цыплёнка отдельно, плачет и целует их головки, ласкает их мать, говорит с ними и радуется. Как дитя.
Да, эта курица Чернушка, что в прошлом году с индейкой передралась, ещё крыло себе повредила. И старая Агафья так долго лечила её, берегла и лелеяла.
И думает старая Агафья (недаром говорят, старики детьми делаются), что курица её добро помнит и вот с цыплятами нарочно пришла навестить всеми забытую, одинокую женщину.
– Ну, ступайте, теперь, дорогие, ступайте. Я ведь рада вам, да только нельзя. Хватятся вас – меня бранить станут, – говорила старуха, – мне же достанется. Скажут, что нарочно вас повадила.
Бабушка Агафья ласково махала передником и проводила дорогих гостей до изгороди, а оттуда до птичьего двора, как говорится, рукой подать.
С тех пор курица с цыплятами стала часто захаживать в отдалённую баню. Старая Агафья всегда поджидала гостей, припасала им хлеба.
В её скучной, однообразной жизни это были радостные, счастливые минуты.
Пришла осень. Опали листья с деревьев, улетели птицы в тёплые края, природа приготовилась к зимнему отдыху. Люди в деревне принимались за новую, совсем не такую, как летом, работу: полевые работы кончались, зато много накопилось дела по дому и хозяйству.