Дети заката - стр. 11
– Всё равно ты будешь моей! – крикнул Судислав, бросая коня вперед.
И вдруг увидел, что люди, стоящие на вершине холма, начали исчезать в красном утреннем зареве! Их фигуры, будто отражение на воде, стали изламываться, таять и сплавляться с зарей. Испугавшийся конь хрипел и пятился назад. И тогда князь ожёг его плетью, бросил вперёд и в последний миг схватил Ведею за летящую по красному ветру косу!
В тот же час опрокинутый наземь вместе с конем, он вскочил и узрел в руке лишь толстый, туго сплетённый жгут волос…
А восход ослепил его, незримый ветер ударил в лицо, сорвал шапку, однако князь побежал на зарю:
– Ведея!..
Но солнце слизнуло людей с холма, будто утреннюю росу, и лишь на мгновение перед взором князя промелькнула желанная дева, закрывающая руками окровавленную безволосую голову…
Холопы отыскали его на склоне холма, когда солнце поднялось высоко и иссушило князя в щепку. Вначале решили, что мёртвый он, взяли было за ноги и поволокли, однако князь приподнялся, схватился за траву.
– Где Ведея?…
И так перепуганные холопы втянули головы в плечи, развели руками:
– Все пропали…
– Куда пропали?!
– Колдовство!
Позвали попа. Тот водой Судислава побрызгал, дымом окурил.
– Вставай, князюшко! Изгнал я бесов из тебя!
Князь поднялся на ноги, огляделся:
– Ты скажи мне, поп, куда подевался род Невзора?
– Чародейство поганое!
– Верни мне назад Ведею!
Поп заплевался, замахал руками:
– На что тебе девка поганая? Не смей и думать о ней! А косу её в огонь брось!
Судислав погладил косу, спрятал у себя на груди и пошёл, словно туча чёрная.
– Деревню спалить! – велел.
Князь для Ведеи терем выстроил в сосновом бору, слуг поставил, чтобы ходили за ней да выполняли все её прихоти. В свои хоромы бы отвёз и в палатах поселил, но в доме была жена. А по новой вере, что принял, вторую иметь не дозволялось, и тем паче наложницу содержать…
Приезжал Судислав три года назад к Невзору с дарами великими, просил отдать в жёны младшую дочь.
– Отдам тебе Ведею, – сказал тогда непокорный старейшина. – Но вели своим попам и монахам не трогать мой род. И чтобы мы вольно жили на своих землях, как прежде было дедами установлено. А Ведею крестить не смей! Не хочу, чтобы на её теле висел знак смерти.
Князь бы согласился, да услышали это попы и давай зудеть – не смей душу свою антихристу продавать за плотскую утеху. Не можешь уговорить поганого Невзора, силой возьми его дочь, приведи в храм, а через неё мы доберёмся до всего вольного рода.
Да вот оказалось, и силой не взять эту непокорную деву…
– Сжечь деревню Невзора! – велел Судислав. – Чтобы следа не осталось!