Дети хаоса - стр. 27
Он равнодушно пожал плечами, довольный одержанной победой.
– Где командир Снирсон и сколько с ним веристов?
– Снирсон умер от ран шесть дней назад. Его войско распалось.
Стралг вновь рассмеялся, потому что он уже знал это.
– И еще, – сказала Старейшая. – Мы не станем сами сообщать вам сведения. Мы будем только отвечать на вопросы.
Это ему понравилось меньше – Стралг все-таки был умен. Равновесие в его сознании сдвинулось в сторону смерти и ужаса.
– В таком случае вы будете помогать моим врагам.
– Я уже дала слово, что нет.
– Вы поможете им своим молчанием.
– Чтобы рассказать все, что имеет значение, потребуется вечность. Ты хочешь, чтобы шестьдесят сестер целыми днями отвлекали тебя разговорами? Если ты спросишь, замышляет ли какой-то верист дурное, мы ответим на твой вопрос, но предупреждать тебя не станем. Только святой знает все. Таковы мои условия. Прими их или убей всех.
Стралг колебался, сердито рассматривая возможность бойни. Затем, охваченный нетерпением и счастливый от своей победы, он принял ее условия. И хотя уступки были незначительны, никому прежде не удавалось переубедить это чудовище.
Так была заключена отвратительная сделка. И культ, состоявший главным образом из любопытных старух, стал самым серьезным оружием деспота. До появления Стралга Первый верист был всего лишь номинальной фигурой, не имеющей власти над веристами за пределами своего города и района, а лорды крови, пытавшиеся расширить границы владений, умирали очень молодыми. Прорицательницы помогли Стралгу завоевать и удержать безграничную власть на территории всей Грани, они выдали ему бессчетное число повстанцев, которых ждала жестокая месть. И все это время они утешали себя тем, что однажды у него отнимут власть, но долгожданный момент так и не наступил и не наступит, пока черное сердце Стралга не перестанет биться.
Старейшая уже давно приняла решение и менять его не собиралась. Пусть под древним обычаем повиновения зрел гнев, следовало назначить преемницу, которая пойдет по выбранному ею пути и напишет ту же историю на следующей дощечке. Именно такой преемницей должна стать ЛеЭмбер. Да, она молода, ей нет и пятидесяти, зато она дождется смерти лорда крови.
Другой возможной кандидатурой была Молчальница. Она старше, однако слишком безрассудна; она поднимет Свидетельниц против Стралга и таким образом рискнет всем. Ее фракция твердит, что зло гораздо больше Стралга и страшнее самого Веру; порожденный им ужас будет жить и после его смерти. Старейшая не приняла их доводы, ведь нет никаких доказательств того, что сестра Стралга – Избранная Ксаран. Настоящего подтверждения этому и быть не может, а после довательницы Мэйн имеют дело с фактами, не с теориями или псевдопророчествами.