Десять правил обольщения - стр. 26

Брови Ника резко сошлись на переносице.

– Прошу прощения?

– Ваше появление – это знамение.

– Знамение?

– Да. Правда. Но не того, что имела в виду Лара.

– Нет? – Весь этот разговор заставлял Ника серьезно задуматься, все ли у него в порядке с головой. Может, он сильно ударился при падении?

– Нет. – Она отрицательно покачала головой. – Знамение того, что я должна продать свою коллекцию мраморных скульптур.

– Коллекцию мраморных скульптур?

Девушка склонила голову к плечу:

– Лорд Николас, с вами все хорошо?

– Да. – Он прищурил глаза. – Надеюсь, что так.

– Поэтому вы повторяете за мной, вместо того чтобы отвечать по существу.

Он промолчал.

– Вы уверены, что вы и есть Николас Сент-Джон? Антиквар?

Да, это была одна из немногих вещей, в которых он был твердо убежден перед лицом этой поразительной женщины.

– Абсолютно.

Она довольно долго обследовала его изучающим взглядом.

– Ну что ж, полагаю, вы подойдете. Ведь, в сущности, я больше никого не знаю, так что у меня нет выбора. – Она улыбнулась, и это подействовало на Ника как удар в голову. Снова.

Кто же она такая, эта женщина?

Словно узнав его мысли, она сказала:

– Я леди Изабель Таунсенд. И должна поблагодарить вас: вы значительно облегчили мне задачу.

Ник снова нахмурил брови:

– Прошу прощения?

Но поразительная женщина не ответила. Вместо этого она отвернулась, осматривая землю вокруг них, а затем с победным криком проковыляла, прихрамывая, несколько футов и подняла видавший виды ридикюль. Ник молча наблюдал, как она порылась в нем и в конце концов извлекла небольшой конверт, который сразу же протянула ему.

Взглянув на конверт с сомнением, он спросил:

– Что это?

– Это вам, – просто сказала она как ни в чем не бывало, словно это было в порядке вещей.

– Мне?

Изабель кивнула.

– Ну, вообще-то оно адресовано в Королевское общество антиквариев. – Она улыбнулась, заметив его замешательство. – Но раз вы уже здесь… Я думаю, вы прекрасно подходите, в самом деле.

Не каждый день Изабель выталкивали с пути бешено несущихся лошадей. Но если это было необходимо, чтобы привести члена главного лондонского общества антиквариев в Йоркшир, она готова была примириться с синяками, которые почти наверняка получила при падении.

Да, лорд Николас Сент-Джон определенно оказался знамением.

Этот человек был антикваром, экспертом по истории и – что гораздо важнее – знал толк в греческих скульптурах. А так уж случилось, что у нее имелась коллекция греческих античных статуй, которые нужно оценить. И продать. Как можно быстрее.

Она постаралась подавить душевную боль, которая всякий раз вгрызалась в нее, когда она размышляла о продаже. Это было единственно возможное решение. Ей нужны деньги. Срочно. Лорд Николас с тем же успехом мог бы оказаться крайне подозрительным лордом Денсмором.