Десять правил обольщения - стр. 28

В его взгляде затеплилось сочувствие.

– Я не слышал о кончине вашего отца. Примите мои соболезнования.

– Вы были с ним знакомы? – спросила Изабель прищурившись.

Он отрицательно покачал головой:

– Боюсь, мы вращались в совершенно разных кругах.

Изабель с облегчением перевела дух – она и не заметила, что затаила дыхание.

– Не думала, что вы его знали.

Если Сент-Джон и понял, что она имела в виду, то никак не показал этого. Подняв вверх ее послание, он сказал:

– Я должен поверить, что у вас есть коллекция античных статуй?

– Нет коллекции прекраснее этой. – Девушка не смогла сдержать гордости, голос выдал ее. Ник недоверчиво приподнял черную бровь, и Изабель покраснела. – Ну, я имею в виду частной коллекции.

На губах его мелькнула улыбка, но тут же пропала.

– Я никогда о ней не слышал.

– Она принадлежала моей матери, – быстро сказала Изабель, как будто это все проясняло. – Уверяю вас, она стоит того, чтобы вы потратили на нее свое время.

Ник коротко кивнул:

– Если дело только в этом, миледи, я принимаю ваше предложение осмотреть ее. У меня есть еще дела на сегодня, но, может, я могу заехать завтра?

«Так скоро?»

– Завтра? – Слово выскользнуло невольно на одном дыхании. Изабель не ожидала, что придется принимать оценщика раньше чем через неделю, а то и больше. В конце концов, кто мог подумать, что такой специалист будет околачиваться в Данскрофте? Просто невероятно.

Имение было не в том состоянии, чтобы принимать гостя, тем более из Лондона. Девушек следует подготовить к его визиту; они должны будут вести себя посдержаннее, когда он появится. Одного дня явно недостаточно.

– Завтра, – нерешительно повторила она.

«Как же ухитриться оттянуть его визит?»

– Непременно. Правда, – добавил он, бросив взгляд в сторону гостиницы, – мой человек уже ведет лошадей. В зависимости от того, как быстро я управлюсь со своими делами, может быть, приеду даже сегодня днем.

«Сегодня днем».

– Ваш человек. – Изабель взглянула через плечо в направлении его взгляда и увидела громадного мужчину, который вел серого и вороного коней в их сторону. Глаза ее широко раскрылись при виде такого гиганта. Он был на добрых шесть дюймов выше и на несколько дюймов шире местного кузнеца. Ей никогда в жизни не доводилось встречать подобного великана. Да еще с такой впечатляющей внешностью.

Ей необходимо скорее попасть домой. Девушек непременно нужно предостеречь.

Обернувшись к Сент-Джону, Изабель нерешительно заговорила:

– Милорд… я… я уверена, что сегодня у вас найдутся дела поважнее, чем осматривать мои статуи. У вас наверняка были свои планы, прежде чем я…