Десять правил обольщения - стр. 17
– Девушки обеспокоены?
– Нет. Думаю, им и в голову не приходит, что их могут вышвырнуть на улицу.
Сердце Изабель тревожно забилось при этих словах.
– Я что-нибудь придумаю. Мы найдем деньги. Я перевезу всех в другой дом. На этом доме свет клином не сошелся.
– Минерва-Хаус номер два, – откликнулась Лара.
– Вот именно.
– Отличная идея.
Тяжело вздохнув, Изабель направилась к письменному столу. Усевшись на свое место, она уставилась на бумаги, разбросанные по обширной поверхности стола, за которым в свое время восседали три поколения графов Реддик. После продолжительного молчания она сказала:
– Есть только один способ раздобыть деньги, чтобы всем нам удержаться на плаву.
– Какой?
Изабель глубоко вздохнула:
– Я продам свою коллекцию мраморных скульптур. Глупо держать их здесь. Никто не может любоваться ими.
– Тебя они радуют.
– Это роскошь, которую я больше не могу себе позволить.
– Нет, это единственное сокровище, которое у тебя когда-либо было.
Как будто она сама этого не знает.
– Ты можешь предложить что-нибудь получше?
– Возможно, – уклончиво ответила Лара. – А почему бы тебе не подумать… о замужестве?
– Ты предлагаешь мне принять предложение одного из тех болванов, что побывали здесь за последние годы, после того как выиграли меня в карты?
– О Боже мой, нет! – воскликнула Лара, широко раскрыв глаза. – Ни в коем случае. Ни за одного из них. Знакомые твоего отца не подходят. Я имела в виду кого-нибудь другого. Кого-то… порядочного. А если он к тому же богат, то тем лучше.
Изабель взяла журнал, который видела ранее.
– Ты предлагаешь, кузина, чтобы я попыталась подыскать себе мужа?
Щеки Лары вспыхнули ярким румянцем.
– Ты не можешь отрицать, что найти подходящую пару не худший вариант для тебя. Особенно теперь.
Изабель покачала головой. Замужество вовсе не выход. Она готова была на любые трудности, чтобы спасти этот дом и скрывающихся в нем женщин, но не готова была ради них пожертвовать своей свободой, своим здравым умом или своей личностью. И ей безразлично, удачное это решение или нет.
«Эгоистка».
Слово мгновенно вспыхнуло в памяти, эхом отдаваясь в голове, словно было произнесено всего секунду, а не многие годы назад. Изабель знала, что если закроет глаза, то увидит мать, с лицом, искаженным мукой, ранившей ее как кинжал.
– Замужество – это не выход, Лара. Неужели ты и вправду думаешь, что кто-нибудь имеющий достаточно средств, чтобы помочь нам, захочет жениться на двадцатичетырехлетней дочери промотавшего состояние графа, никогда не бывавшей на балах в Лондоне?
– А почему нет?
– Это исключено. Ни один мужчина в здравом уме не согласится жениться на мне и взвалить на себя ношу, которую я несу. И, откровенно говоря, я благодарна судьбе за это. Нет. Нужно придумать что-нибудь другое.