Деньги и просвещение. Том 1 - стр. 3

– Добрый день, уважаемые, – хорошо поставленный голос профессора Юнгера разлетелся по враз притихшей аудитории. – Благодарю всех, кто оказал мне честь прослушать мою лекцию «Эпоха стали и пара». Хотя понимаю, – профессор Юнгер добродушно улыбнулся, – сегодня выходной день и мало кому из здесь присутствующих хотелось бы посвятить его стали и пару.

Аудитория одобрительно загудела.

– А теперь скажите мне, – голос профессора Юнгера враз превратился в саму серьёзность, – какое сегодня число?

В аудитории повисла неловкая тишина, но ненадолго.

– Четырнадцатое апреля, – раздался с задних рядов робкий юношеский голос.

– Год? Год какой? – громогласно потребовал уточнить профессор Юнгер.

– Пять тысяч семьсот тридцать пятый! – раздался с другого конца аудитории другой гораздо более уверенный юношеский голос.

– Вот именно! – профессор Юнгер выбросил перед собой правую руку. – Идёт уже тридцать шестой год пятьдесят восьмого столетия нашей письменной истории. Однако, буквально на наших глазах, начинается первая и пока единственная эпоха стали и пара.

Впечатляет, князь Рыков чуть заметно кивнул. Начало открытой лекции более чем величественное.

– Железо. Чугун. Сталь. Человечество давно научилось добывать руду и выплавлять из неё железо. Кузнецы давно научились выделывать из железа сталь, причём высококачественную. Однако только в наше время потребление чугуна, железа и стали начало расти во истину в промышленных масштабах. Первые примитивные домны были высотой всего в метр. Теперь же современные доменные печи достигают высоты в десятки метров. Первую сталь приходилось долго ковать тяжёлыми молотками, теперь же её варят в больших количествах в специальных печах словно манную кашу. До сих пор наша цивилизация по большей части построена из дерева, камня и железа. Однако теперь она всё больше и больше становится стальной. А почему?

Профессор Юнгер выразительно поднял руку.

– Почему? – робкий вопрос в притихшей аудитории прозвучал словно пистолетный выстрел.

– А потому, – профессор Юнгер будто специально ждал именно этот вопрос, – что не так давно появилось ещё одно чудо современной инженерии – паровые машины!

Я более чем уверен: – профессор Юнгер шагнул вдоль письменного стола, – все здесь присутствующие либо видели паровые машины на выставках, либо читали о них в модных журналах. О-о-о…, – профессор Юнгер развернулся на месте, – все эти пыхтящие паром и жаром стальные чудовища, что жрут кучу угля и с шумом и треском откачивают воду из глубоких шахт. Именно такой образ сложился в массовом сознании людей. Однако он уже давно устарел.