Дар крови. (стражи Хаоса) - стр. 14

- Я не стану раздеваться! Это издевательство! - вскинулся тот, ища взглядом главу.

Но тот спокойно проговорил:

- Вы имели возможность отказаться, господин Гоулз из Иралии. А теперь поздно, испытание началось.

Маг секунду смотрел на всех так, словно хотел прожечь взглядом, потом стал рывками стаскивать с себя одежду. Остался в исподнем. Сейчас было видно, что у него связка амулетов на шее и такие же, немного поменьше, на запястьях.

- Догола раздевайся, - сказал ему Страж. - Все снимай. И амулеты убирай тоже, на тебе ничего не должно быть.

Это был важный нюанс. Хорм не знал о том, что Стражи приходят к Хаосу голыми, как новорожденные. Он не знал о многом, впервые видел испытание. Его и самого трясло не хуже того мага, который стоял теперь перед толпой в чем мать родила.

- Смотри в оба, демонолог, - раздалось слева.

Он вздрогнул от неожиданности. Сбоку от него стояла девушка и хмурилась, а за ее спиной - чернявый Лойку. Хорм молча кивнул и отвернулся, потому что сейчас начиналось самое главное.

***

От кромки Разлома вглубь уходила каменная тропа, по обе стороны которой серебристым озером была разлита холодная, похожая на жидкий металл субстанция. Глянцевитая поверхность выглядела гладкой, только иногда по ней пробегала рябь. В самом начале этой тропы был небольшой круглый пятачок. На этот пятачок и отвели Гоулза. Когда Стражи достали узкие золотые ножи, он отшатнулся.

- Зачем это?!

- Стой смирно, - проговорил один из Стражей. - Тебя должен принять Хаос.

Ему сделали длинные продольные надрезы на запястьях, а потом оставили на пятачке одного.

Сначала ничего не происходило. Голый маг стоял там и загнанно озирался. Его немолодое уже тело сотрясала крупная дрожь, а из надрезов на запястьях на камень понемногу капала кровь.

И вот...

В первый момент, когда похожая на жидкий металл, маслянисто блестевшая жижа поползла на узкую площадку, Хорм непроизвольно дернулся, как от удара. Не дыша смотрел, как эта живая субстанция подползла прямо к босым ногам мага, который затрясся еще больше, и замерла, словно принюхивалась. А потом стала обвиваться вокруг него лентами и быстро поползла выше, покрывая все его тело.

Когда холодная металлическая жижа добралась до груди, маг не выдержал, вопя от ужаса, побежал с тропы.

- Стой! Куда ж ты... Ой, ё... Нельзя прерывать, оно само должно!.. - ахал, хлопая себя по бокам, старейший из стражей Озран.

Но Гоулз не слышал, он обезумел. Пытался вырваться, а жижа мгновенно вцепилась в него хищной хваткой. Маг упал, его покрыло с головой. Поверхность Разлома, только что спокойная, вся заходила ходуном.