Дар крови. (стражи Хаоса)

Книга начинается с прибытия группы магов и демонолога Эйтерна Хорма в небольшую провинцию, расположенную вблизи Разлома, загадочного места, обладающего особыми магическими свойствами. Главой этой группы является Энгвард Ордгарн, и их цель — провести исследовательскую работу и пройти определённые испытания, связанные с Хаосом, чтобы получить доступ к древним архивам, спрятанным в этом месте. При пересечении границы маги сталкиваются с определенными трудностями, вызванными их многочисленным багажом. Это создает напряжение между ними и местными стражами, ожидающими прибытия магов. Несмотря на то, что процессия растягивается из-за проблем с грузом, в конце концов они попадают на территорию Разлома. Первым заметным аспектом является странное поведение Эйтерна Хорма, который, в отличие от других магов, не имеет громоздкого багажа. Его отсутствие лишнего груза вызывает недовольство и недоумение у других членов команды, которые должны проходить испытания, чтобы доказать свою готовность к взаимодействию с Хаосом. После этого события маги размещаются по апартаментам, в ожидании возможности приступить к испытаниям. Эйтерн и мейр Лойку направляются в местное поселение Стражей, где их встречает мейра Эва Ратмар. Здесь Эйтерн проходит инициацию, в ходе которой он дает клятву неразглашения и обязуется не причинять вреда. Эта клятва становится символом их подготовки к потенциальному взаимодействию с Хаосом, который, как объявляется, станет одним из главных действующих лиц на предстоящем испытании. В то же время, выясняется, что одно из демонических существ будет вызвано во время испытания, и именно это создает дополнительное напряжение. У Эйтерна есть девушка с привязкой к миру демонов, которая может чувствовать, когда поблизости оказывается демоническое присутствие. Это предостерегающий знак о том, что испытание может быть опасным и непредсказуемым. В другом месте книги повествование переключается на Ноэль, которая готовится к испытанию на Разломе, где другие кандидаты будут оцениваться на предмет вступления в орден Стражей. Она переживает внутренние конфликты из-за своих чувств к бывшему мужу Гойрану, который, согласно ее воспоминаниям, стал демоном с хитрыми и злонамеренными намерениями. На испытании Ноэль сталкивается с Гоулзом, новым кандидатом, который не может преодолеть свои страхи и в конечном итоге подвергается ужасным испытаниям. Его неуверенность и трусость становятся очевидными, когда он в панике пытается сбежать, что приводит к печальным последствиям. Эйтерн, наблюдая за происходящим, также чувствует недоверие со стороны ордена и понимает, что ему придется быть осторожным в своих высказываниях о «живом Разломе», описывая его как одушевлённый объект с собственным разумом. Это подчеркивает важный разворот сюжета и создает атмосферу настороженности и неопределенности. В конечном итоге процесс испытаний на Разломе становится фоном для исследования тем, таких как страх, доверие, и человеческие отношения, когда герои сталкиваются с внутренними борениями в условиях крайне непростой ситуации. Взаимодействие между магами и Стражами, а также с демоническими сущностями, является центральным элементом сюжета, пронизанным ощущением неоправданности ожиданий и грядущей опасности.