Чужая жизнь - стр. 3
─ Вы произвели благоприятное впечатление на императора. ─ Почтенная дама опустилась в глубокой кресло. ─ Настолько благоприятное, что я уже решила, мой сын бросит свою любовницу-простолюдинку. И я бы на всё закрыла глаза, даже на приличную сумму, обещанную Вам, НО!
Эрцгерцогиня выдержала паузу.
─ До меня дошла информация, что за ночь любви Франц заплатил фамильным кольцом с чистейшим сапфиром. Сама по себе вещица пустяковая, и много денег Вам не принесёт, но мне она дорога, как память. Так что верните её, и мы забудем об этом неприятном разговоре.
Анна взглянула Софии в глаза.
─ Ваше высочество! Я не приняла подарок. Я надела его лишь раз, на приём по случаю Дня Рождения императора. Он настоял. И лишь для того, чтобы доказать свою преданность. А потом… потом вернула.
─ Не лгите!
─ Я не смею!
Эрцгерцогиня хищно улыбнулась.
─ Я провела собственное расследование. Кольцо исчезло. У Вас неделя, чтобы вернуть вещь, которая Вам не принадлежит. Подумайте хорошенько и сделайте всё правильно.
С трудом поднявшись, опираясь на трость, почтенная матрона покинула покои русской гостьи и уже в коридоре дала волю гневу. Ну, ничего! Эта выскочка ещё пожалеет! И ни с такими она справлялась!
Завернув за угол, дама остановилась.
─ Ты был прав, Гилбер, графиня Половцева должна понести наказание.
Невысокий горбатый старик с редкой седой бородой материализовался из стенной ниши и кивнул.
─ И какого наказания Вы требуете?
─ Божьего. ─ Выдохнула София. ─ Только боюсь, мне его не дождаться. Ускорь.
─ Но… ─ Старик медлил. ─ Ваш сын без ума от гостьи. Если с ней что-нибудь случится…
─ Не во дворце, старый дурень! Чёртова Анна покинет Вену через пару недель. Надеюсь, она не перенесёт дорогу.
Гилбер улыбнулся беззубым ртом.
─ Всё будет так, как Вы велите. Мне обыскать комнату?
─ Разумеется. Завтра.
Как только двери за эрцгерцогиней закрылись, из-за ширмы вышел статный молодой человек и удручённо покачал головой.
─ Зря Вы отказались отдать кольцо. София найдёт способ вернуть украшение. Если потребуется, снимет с Вашего трупа.
Анна рассмеялась.
─ Скажи, Август, предан ли ты мне так, как говоришь?
Мужчина встал на одно колено и прижал руку к груди.
─ Настолько предан, что готов покинуть Родину навечно.
─ Тогда идём.
Плутая по коридорам, Анна вывела тайного поклонника в сад, а потом на конюшни. Ночь выдалась на редкость тёмной и холодной, но женщина знала наверняка, верный холоп, служивший ещё её покойной матушке, находился подле лошадей.
─ Кузьма! ─ Анна заглянула в конюшню и услышала тихое ржание своей кобылы.
─ Тут я, барыня. ─ Крепкий старик вышел из стойла и снял картуз. ─ Зоренька совсем без Вас истосковалась.