Чужая жизнь - стр. 5
─ Заверни портрет в холщовую ткань, чтобы никто его не увидел.
Поправив перед зеркалом волосы, она направилась в зимний сад, туда, где её ждал император.
Глава 3
─ Вы только взгляните, милая графиня, как прекрасна юная принцесса Сиси! ─ Эрцгерцогиня сияла. Вот он, сладкий вкус победы. ─ Не правда ли, милейшее создание?
Анна улыбнулась. О чём думала эта женщина, приглашая её на столь интимную церемонию? Франц Иосиф решил жениться. Помолвка. Эка невидаль! Чего ждала София от неё? Истерик? Обид? Сцен ревности? А!!! Она надеялась, что в порыве отчаяния брошенная любовница швырнёт обманщику в лицо то самое кольцо? Смешно. Не боле.
─ Елизавета Баварская прекрасна и нежна, как утренняя роза. Не сгубите этот цветок, Ваше Высочество!
Эрцгерцогиня покрылась пятнами.
─ Да как Вы смеете?
─ Простите. Я невольно обидела Вас. Ах, как жаль. ─ Весь вид Анны говорил об искреннем раскаянии, но в душе она ликовала. Хоть кто-то должен поставить эту скверную особу на место.
─ Ладно. ─ София смягчилась. ─ Не будем ссориться в столь счастливый день. Лучше выпьем. За молодых! ─ Щёлкнув пальцами, она подозвала слугу с редкой седой бородой. Горбун с поклоном протянул серебряный поднос с двумя искрившимися вином бокалами. ─ За здоровье. Так говорят русские?
Анна похолодела. Она приняла бокал и оглядела бальный зал. Вельможи, дипломаты, политические деятели из Венгрии, Германии, Австрии. Нет, при таком скоплении народа София не посмеет отравить её. И всё же страшные предчувствия сжали сердце в раскалённые тиски. Император стоял так близко, что, разумеется, слышал весь разговор. Откажи она Софии, и Франц сочтёт это личным оскорблением. А там, кто знает, не объявят ли её в шпионаже и не вздёрнут ли на виселице! И тут дверь в бальный зал открылась. На пороге стоял Август и прижимал к груди чёрную кожаную папку. Значит, у него всё получилось. Широко улыбнувшись, графиня высоко подняла бокал и громко произнесла:
─ За здоровье императора!
Осушив до дна, женщина вернула его на серебряный поднос. Всё! Её судьба решена.
Глава 4
─ Мы должны остановиться. Хотя бы в гостинице. Хотя бы ненадолго. Тебе совсем худо. ─ Август сжимал кисть Анны и со страхом смотрел на некогда прекрасное лицо. Теперь кожа его возлюбленной приобрела пепельный оттенок, глаза потухли, губы потрескались. Женщина то впадала в беспамятство, то вновь приходила в себя. Но даже в забытьи она сильно страдала. Любая кочка или дорожный ухаб причиняли графине мучительную боль.
─ Нет, мой друг. Я должна встретиться с Орловым. Мы не можем останавливаться. Прикажи гнать быстрее. Мои дни сочтены.