Чужая жена и призрачные миры - стр. 88

Бастар посмотрел на щурящегося сталкера и опустил один из торчащих в стене рычагов. Большая часть стеклянных шаров потухла.

– Ты убил эти огоньки?! – встревоженно воскликнул Гил, а Бастар расхохотался и вернул рычаг в его прежнее положение.

Шары снова зажглись, осветив церемониальную залу.

Почему церемониальную?

Да потому что посреди неё возвышался каменный алтарь – простой прямоугольный алтарь без затей, на таком резали коз и прочую живность. Но у сталкера закралась нехорошая мысль, что на конкретно этом алтаре резали вообще всех подряд.

Он сглотнул и проследил за рукой мага, тот опять опустил вниз рычаг и большая часть волшебных шаров потухла.

– Ох уж мне эти жрецы, – выругался он, проводя сталкера в самый конец залы, –вообще не экономят запасы чужой силы.

– Твоя работа? – полюбопытствовал Гил, проходя мимо особенно крупного плафона, внутри которого играло всеми оттенками красного магическое пламя.

– Нет, это не работа магов, – махнул он рукой, – ну, то есть не совсем магов. Это алхимики и один чокнутый феромант придумали. Но эти их крошки не вечны, а расточительные жрецы считают, будто статуя Алрода должна бдеть за всем, что происходит в ритуальном зале денно и нощно и бдеть при полном освещении.

Только теперь Гил заметил в конце залы кумир их демиурга. Он буквально растворялся в лучах света, утопал в нём.

Сталкер приблизился и с интересом посмотрел на искусно вырезанное из камня изваяние. Но религиозного экстаза не ощутил. Скорее наоборот, ему сделалось неуютно. Свет волшебных шаров не казался уже таким чарующим, а скорее угнетал. Будто бы освещая и самого Гила, стоящего в непосредственной близости от кумира, он мог выявить его непричастность к этому миру, и самое непростительное – отсутствие раболепного поклонения Алроду.

Гил сделал шаг назад, непроизвольно скрестил на груди руки.

– Так я и думал, – протянул за его спиной Бастар. – Детство, проведённое в приюте Алрода, не повлияло на тебя – ты по-прежнему не считаешь его нашим владыкой.

– Считать кого-то владыкой и желать служить ему – не одно и то же, – отозвался сталкер.

– Возможно, – проговорил маг и подтолкнул Гила к маленькой, скрытой в стене двери. – Я увидел всё что хотел, теперь тебе пора готовиться к ритуалу.

– Какому ещё ритуалу? – насторожился Гил, оказавшись в помещении с дюжиной дверей.

– Фастред считает, что тебя нужно причастить – позволить побывать на обрядовом мероприятии. Самому тебе, конечно, в ритуалах участвовать не дадут, но я считаю, что и смотреть ты права не имеешь.

– Потому что не разделяю вашего религиозного фанатизма?