Чума теней - стр. 46
– Может, вернёмся к фехтованию?
– Борьба – неотъемлемая часть боевого фехтования.
В новой схватке мальчик-сирота одерживает всё-таки победу, но получает лишь выговор от учителя.
– Это подлый приём! Рыцари так не поступают!
– У нас во дворе все так дрались.
– Пререкаемся, юный сквайр?
Во дворе было легче. Там ты знал, за что дерёшься – за уважение сверстников, за то, чтоб не говорили плохо о матери, – и искренне ненавидел задиру. А здесь? Как повалить мальчишку намного сильнее тебя, да ещё к тому же которого совершенно не за что бить? Он добрый, он благородный, он не злится на соперника даже после грязных приёмов.
Вот был бы на его месте один урод из народа Теней. Сволочь, заразившая Чумой родной город.
Внезапно для мальчика исчез противник. Осталась только его тень.
Он борется не с противником, он сражается с его тенью. А противник… так, лишь приложение к ней.
Резкое сближение, выход на бросок – нет, меня не прведешь. Это было обманное действие, а настоящий приём твоя тень выдала быстрей, чем ты его применил.
– Отличная защита, Олэ, продолжай в том же духе.
Через пару минут противник хрипит в удушающем захвате, и довольный успехами приёмыша рыцарь спешит разнять учеников.
Первое, что сделал Олэ, после того, как угостил прохожего выпивкой, это спросил, как правят городом: кто из людей, имеющих отношение к власти, честный человек? Мол, он писатель, ищет материал для книги о торжестве добродетели. Но цели были намного прозаичней и реалистичней.
– Знаешь, – сказал во время последней стоянки перед Ярн-Герондом Кай, – а ведь если бы не Чума теней, они бы стали незаменимы в нашем обществе. Ты хоть немного науку историю знаешь? В курсе, что самые гениальные планы правителей-реформаторов всегда разбивались о лживость и прочее несовершенство исполнителей? Эх, в ту бы команду да пару сотен из народа Теней.
Вампир мечтательно прикрыл глаза, поэтому не увидел гримасы скепсиса на лице собеседника.
– Ты только представь. Чиновники, которые никогда не воруют, судьи, которые не отпускают за деньги преступников.
– Так оно и есть, – мрачно ответил охотник. – Не все из них таятся. Некоторые решили, что лучший способ оставаться незаметными – это постоянно быть на виду, и очень неплохо влились в нашу жизнь, особенно актуально для стран, далёких от черты Угрозы. Пять раз мне приходилось прорубаться к своим жертвам сквозь охранников, готовых умереть за самого честного судью в округе или начальника городской стражи.
– И ты понимаешь же, что оставил после себя в тех городах? – ковыряясь палкой в костре, задал риторический вопрос Кай. – Людей снова вешают по ложным обвинениям, а казнокрады радуются жизни.