Чудеса и Чудовища - стр. 14
– Именно так. – Голос собеседника не дрогнул.
– Я отказываюсь, – твёрдо сказал я.
– Это не то, о чём вы…
– Я мог показаться вам достаточно легкомысленным, чтобы согласиться на опасную работу, но вынужден вас разочаровать – похищать мыслящее существо я не стану!
В Ордене Ловцов Чудес есть всего один закон, правило, которое нельзя нарушать. Его придерживаются все люди, имеющие отношение к Изнанке нашего мира – ни при каких обстоятельствах мы не имеем права посягать на свободу существа, которое прежде было человеком.
Например, джинн, которого я приволок из Марракеша, – порождение песка и огня. Он был рождён джинном им и умрёт, если они вообще могут умереть, конечно. Сирены, русалки, гоблины и лепреконы – Орден может достать кого угодно, если получит за это хорошие деньги.
Но есть существа, которые прежде были людьми. Обычно они хорошо прячутся, поскольку обладают интеллектом и понимают, что человек не потерпит рядом с собой подобных тварей. Кровопийцы, гибриды, оборотни всех мастей – Орден не занимается их поимкой, более того, стоит кому-то взяться за подобное дело, как вчерашние братья восстанут против него.
– Мистер Морган, – в искажённом голосе я услышал раздражение, – тварь, за которой я прошу вас отправиться, давно погребена под полуразрушенным замком. Никто о ней не вспомнит, никто не станет о ней скорбеть. Это просто старые кости, которые…
– Которые вам зачем-то нужны, – излишне резко сказал я. – Лучше сразу убейте меня, сэр.
– Полтора миллиона долларов за лёгкое путешествие, прогулку, которая почти не потребует от вас усилий. – Собеседник будто не слышит моих возражений.
– Сколько раз я должен сказать «нет», чтобы вы меня поняли? Просто наймите охотника, они никогда не отказываются от таких дел.
– Мне порекомендовали именно вас, – упрямо сказал человек. – Вам можно доверять, мистер Морган. Сами знаете, в нашем мире доверие стоит куда больше, чем полтора миллиона.
– Что вы хотите этим сказать?
– Об этом деле никто не должен знать. Поэтому я обращаюсь к вам напрямую, рискуя, кстати, своей анонимностью. Мы оба будем молчать, потому что хотим допить свою жизнь до последней капли, а не умереть от рук Карателей.
Мне страшно и любопытно одновременно. Если дело настолько плёвое, как утверждает незнакомец, никто даже не заметит моей отлучки. Нарушение Непреложного Правила свяжет меня с заказчиком крепче, чем материнская утроба близнецов, мы оба будем молчать до последнего вздоха. Да и если речь идёт всего лишь о мешке с костями…
– Что вы хотите достать? – После долгой паузы спросил я.