Четыре партии в шатрандж - стр. 38
– Стоять! Не подходи! Нас двое с оружием!
А вот теперь Эсфи заплакала от облегчения. Это была Мэриэн, она примчалась вовремя, и как можно было в ней сомневаться!
– Избранная, с тобой всё в порядке?
В голосе Амареля сквозила такая искренняя тревога, что Эсфи стало совестно. Она поднялась на ноги – Мэриэн и Амарель стояли к ней спинами, готовясь отогнать зверя, а то и сразиться с ним. Эсфи вытерла слёзы:
– Я просто… ничего страшного!
– Молитвы от волков бывают, а, Амарель? – вполголоса спросила Мэриэн, и оставалось только удивляться, как можно сейчас шутить! Когда волк готов напасть в любое мгновение.
– Против волка лучшая молитва – это меч, кинжал или, на худой конец, палки и камни.
Эсфи озадаченно поковыряла в ухе. Нет, ей не послышалось, Амарель и вправду так сказал!
Мэриэн грозно прикрикнула на волка – и, судя по свисту в воздухе, взмахнула мечом. Амарель не стал молиться, но именем своей богини потребовал, чтобы волк убирался прочь, а ещё добавил пару непонятных слов на своём языке. Видимо, ругательства.
Эсфи прислушивалась, прячась за их спинами. Ждала. Надеялась.
И волк ушёл. Не тронул перепуганного зайчонка, не напал на его защитников.
Как только опасность миновала, Мэриэн сунула меч в ножны, повернулась к Эсфи и схватила её за руку:
– Ладонь у тебя поцарапана и кровью вымазана! Я говорила – сиди там, где мы тебя оставили!
– Кровь остановилась? Не идёт больше? – быстро спросил Амарель.
– Н-нет, – Эсфи не понимала его беспокойства. – Это… это же пустяки!
Амарель осмотрел её ладонь, однако ничего ужасного не обнаружил.
– А как… вылазка? – Эсфи очень хотелось отвлечь внимание Мэриэн и Амареля от своего безрассудного поступка.
– А вылазка хорошо прошла! – Голос Мэриэн заметно повеселел. – Есть тропа, по которой мы пойдём, и нет эмегенов, которые нам помешают…
– Несравненная благоволит к нам, – вставил Амарель.
Мэриэн повела Эсфи к воде, чтобы смыть с её ладони кровь и грязь, и Амарель шёл следом, словно стражник. Эсфи порадовалась – как хорошо, что хотя бы сегодня всё обошлось!
XI
– Эсфи, нам пора.
– Сейчас. Ещё два венка заплету, и всё. Тут красивые цветочки, жёлтые, пушистые, и венки из них плести удобно… Я забыла, как эти цветы называются?
– Одуванчики, – коротко ответила Мэриэн.
Она сама себе дивилась – нужно идти, а Мэриэн вместо этого стояла и смотрела, как Эсфи самозабвенно плела венки из солнечных цветов. Один венок уже лежал у неё на коленях, и время от времени Эсфи тихонько его поглаживала. Она всё делала на ощупь, но веночки получались на удивление красивыми – может быть, поэтому Мэриэн её не торопила. А может, потому, что ей нравилось видеть Эсфи довольной. Она даже песенку себе под нос напевала – еле слышно, так что Мэриэн не могла разобрать слова. Тем временем её позвал Амарель.