Чертова невеста - стр. 13
– Онемела, что ли? Еще несколько дней назад, помнится, болтала за милую душу. – Послышался снова этот голос, мужской и явно чем-то недовольный.
И тут на землю перед девушкой спикировал филин: огромная птица с размахом крыльев, кажется, большим, чем рост Рады, беззвучно опустилась на траву, пристально глядя прямо на девушку. После нескольких секунд испуганного молчания филин снова заговорил, подергивая “ушками” из перьев:
– Я спрашиваю, что ты тут забыла? Зачем по моему болоту шарахаешься по темноте? Давно на гадюку не наступала, или на… – Тут филин наконец заметил темную веревку. – О, вон оно как… И за что же тебя, девица, так оставили? – Голос существа жалостливо смягчился, и филин сделал пару шагов навстречу девушке, словно порываясь как-то помочь, но и остерегаясь в то же время.
– Я беду накликала. – Ответила Рада, после слез хрипло и медлительно. – Меня в чертовы невесты неправильно венчали, вот дух и обиделся, и стал нашему селу беды учинять. И, чтобы духа умаслить и дождь призвать, меня… Меня… – Губы ее снова задрожали, а к покрасневшим глазам подступили, казалось бы, иссякшие слезы.
– …Принесли в жертву. – Закончило за девушку волшебное существо, и вдруг начало невесело хихикать: – Хорошо ж выходит! Они сами обряд нарушили и неправильно тебя, что там, венчали? Сами ошиблись, сами себе проблем наделали, а теперь ты виноватая. И, чтобы свои проблемы решить, они тебя же на откуп оставили? А-ха-ха, невероятно! Какие же они самоуверенные глупцы…
– Ну, неправда. – Тихо возразила Рада, сама дивясь тому, как легко у нее язык развязался. Она обычно при незнакомцах молчит и наблюдает, а уж волшебных тварей такой силы и влияния, как этот филин, и подавно еще не видала. И все же, сидит тут, спорит. – Если бы я была совсем не виноватая, люди бы не рассудили, что мне положено “к духу” в топь уйти. Страшно, конечно, до смерти, и горько, но так правильно! Так надо. – Тут девушка хотела было пояснить, почему именно надо, но не смогла найти подходящих слов, чтобы выразить это щемящее чувство обязательства и ответственности.
– Кому надо? – Едко возразил филин, немного нахохлившись. – Ладно, спорить с тобой сейчас – дело гиблое, и вообще, я устал. Какому, говоришь, духу тебя пожертвовали?
Вот тут Рада растерялась.
– А… Не знаю, на самом деле.
– Как так, не знаешь? Разве тебя за него не выдавали замуж, понарошку? – Филин удивленно склонил голову набок, сверля девушку взглядом по-волшебному поблескивающих в темноте черных глаз.
– Ну, мы же только зазывали духа, самого сильного в округе, и всякого там доброго, красивого из себя, и прочее. Мы звали, но не знаем, какой именно дух ответил на зов! – Растерялась девушка. – И вообще, пока беды не начались, никто не думал, что оно действительно так по-настоящему сработало, так что… Я не знаю. – Рада утерла слезы краем передника, и закончила совсем уж слабым голосом, почти шепотом: – Но, учитывая, где мы живем, самым сильным духом в округе должен был стать Хозяин Болот.