Чертова невеста - стр. 12
Но все эти теплые воспоминания обернулись солью на ране теперь. Когда перед закатом Рада шла не в сторону дома, а прямиком в топь. Когда шла не одна, а вели ее под руки двое крепких мужчин. Позади шагала вереница угрюмых, плачущих, печальных людей, на несколько голосов распевающих свадебные песни. На самом деле, даже подходило очень: перед женитьбой невесту ведь “хоронят”, и она “воскресает” в новой семье уже немного другим человеком.
Раде возможности воскреснуть, видимо, уже не представится.
Ее довели до прогалины на краю болотистого леса и совсем уж жидкой топи, в которой деревья расти не могут – корни гниют. Поставили под старой, черной и скрюченной березой, крепко обвязали руки, а другой конец веревки – об ветку, выше, чем девушка могла дотянуться. Поставили рядышком пару корзин с “приданым”, сказали что-то напоследок – Рада от слез и обиды и не расслышала толком. И ушли.
Ушли, оставив ее одну.
Быстро стемнело. Яркие, сочные краски болотной растительности померкли, подернулись серой дымкой вечернего тумана.
Совсем одну.
Болотные птицы стрекотали, ухали и вопили, как обычно. Но теперь эти звуки казались пугающе громкими и неожиданными, пробирая до дрожи и гусиной кожи на руках.
Оторвали от семьи, от рода. Как кусок хлеба отрезали: сколько ни прикладывай, на место не прирастет.
Без движения, в вечерних сумерках, стало холодно. Рада терпела поначалу, переминалась с ноги на ногу, все еще всхлипывая и давясь воздухом иногда. Плакать она тоже уже устала. И не сесть даже: трава под ногами мокрая от тумана, а под ней влажная болотная почва.
Как глупо. Ее тут оставили на смерть, по сути, а она все по старой привычке боится сидеть на мокром или на холодном…
Махнув рукой на наветы тетушек – тех самых, что ее без сопротивления, вот так запросто, отдали… Говорили, что любят, обнимали, хвалили. А потом ей “приданое” быстренько собрали. – Рада плюхнулась на землю, усмехнувшись едко тому, что длины веревки хватило.
И стала сидеть, во внезапно наступившей тишине. В сгущающейся темноте.
Одна.
В голове, будто обезумевшие белки, сновали туда-сюда мысли. Повторялись из раза в раз, царапали сердце.
О том, как она виновата. Как всех подвела. Как обидно, и горько, и больно ей от того, как все получилось, как ее тут бросили. Как ей жалко, что она теперь пропадет и погибнет тут, ничего толков в жизни не успев. Как ей страшно, и холодно, и плохо…
– Ты чего тут забыла? – Раздался смутно знакомый голос. Где-то рядом, но не понять, с какой стороны.
Рада завертела головой, и от удивления словно из-под воды вынырнула, почувствовала все снова четко и ясно. За спиной – ствол березы, справа – заросли черники, и ивовая поросль вдалеке, а слева – заросшие травой кочки, на много десятков шагов. И не видать никого.