Чертова невеста - стр. 10
И вот в таком жарком мареве подкралась беда. Просочилась ли вместе с водой, или прилетела по ветру, прискакала по траве вместе с кусучими насекомыми – непонятно. Да и не важно. Важно, что за день в деревне полегло три коровы.
Одна могла бы околеть от старости – досадно, но не страшно. Если бы в тот же день еще одна корова легла, и больше не встала – было бы подозрительное, но все же совпадение. Но три кряду…
Огнеслава Удаловна, старуха, что еще бабку Рады видела в рубашонке, долго обходила место каждого происшествия, причмокивая беззубыми челюстями и тяжело вздыхая. Мираву долго расспрашивала, помимо прочих. И вынесла вердикт – страшный настолько же, насколько неожиданный:
– Неправильно, вы все неправильно сделали… Обряд нарушили, напутали… Эх, молодежь! Глаза горят, руки делают, а подумать? А спросить? Нет, сами полезли все делать, без спроса, без совета! И смешали все в кучу: и настоящую свадебку, и жертвование, и наговор на жениха, ой-ей! Вот ведь, неучи… Это все из-за вас!
Рада, прежде тихонько стоявшая в стороне, почувствовала, как кровь в ее жилах заледенела, несмотря на жару.
– Вы Черту невесту сосватали, но не отдали. Считай, забрали у нежити то, что больше людям не причитается. – Хриплый голос старухи разносился по двору, во внезапно повисшей тишине. Будто специально подгадав, утих гул ветра, замолчали собаки, оробело замолкли столпившиеся люди. – Нарушили порядок, обманули… И теперича нам за это прилетело: хворь, от которой скот падает.
– И что ж нам теперь делать? – Сурово нахмурив брови, спросил один из мужиков.
– Оно само пройдет со временем, как ненастная погода? – Предположила женка, нервно теребя меж пальцев край платка.
– Не пройдет. – Покачала головой Огнеслава Удаловна, складывая скрюченные пальцы на навершии клюки. – Надобно справедливость восстановить, от нежити откупиться, задобрить… Тогда и хворь уйдет, и дождь наконец пойдет.
– Дождь? – Взволнованно спросил кто-то из толпы.
– А вы и этого не заметили, дураки? – Заворчала старуха. – С неба ни капли уже больше дюжины дней не упало, а солнце все жарит да жарит, словно в печке сидим! Скоро хлеб вянуть начнет, ох…
Огнеслава Удаловна схватилась за сердце, как это обыкновенно делают женщины, когда испытывают сильное душевное томление. А собравшиеся принялись перешептываться. Потихоньку толпа начинала гудеть, словно разворошенный улей.
– А скажи, Огнеслава Удаловна, как нам эту нежить задобрить?..
***
Бухнула, закрываясь, дверь. Златослав удивленно прошел вглубь дома, оглядываясь: ни лучинки в углу не горит, как обычно, ни шорохов присутствия еще одного человека не слышно. Темно, по-жуткому тихо – только мошки гудят под стрехой.