Чернозимье - стр. 35

Каждый офицер высматривает себе место в каюте, а каждый солдат – в трюме. Только и разговоров, что об этом.

– Плохо дело, – проговорил я.

Бажан ответил мне раздраженно-грустным взглядом, как бы говорившим: «Чего уж там хорошего!».

– Безнадега какая-то, – прибавил я, обращаясь скорее к самому себе, чем к Бажану.

– Иначе и не скажешь, – министр обороны Крюстера со вздохом кивнул. –Одна только надежда осталась у всего города, да и то такая слабая, что, можно сказать, ее и нет.

– Это вы о чем? – встрепенулся я.

– Да так, – Бажан отмахнулся, и его морщинистое лицо болезненно скривилось. – Даже и говорить об этом не хочу, чтобы не сглазить. Авось, вдруг и в самом деле... Нет, нет, не хочу. Вы сами-то что намерены делать? Неужто одни будете с этой мерзостью воевать?

– Да, – твердо ответил я. – Этому кто-то должен положить конец. И похоже, что никто, кроме нас, этого делать не собирается. Значит, это будем мы.

Бажан скептически покачал головой.

– Звучит, конечно, благородно, – произнес он. – Но не очень умно. Судите сами: кому вы поможете, если просто бесславно погибнете?

– А что бы вы сделали на моем месте? – спросил я.

– Тяжелый вопрос, – покачал головой Бажан. – Я ведь толком не знаю ни возможностей ваших, ни целей. С тобой-то мы который уж год знаемся, а все равно у тебя тайна на тайне.

Я развел руками, давая понять, что тайны в самом деле есть, причем, некоторые из них – тайны и для меня самого.

– В общем, думаю, что на твоем месте я бы рванул за помощью куда-нибудь в Вольные города, а оттуда, быть может, еще дальше, – продолжил он. – Ты ведь там не бывал?

– Не довелось, – ответил я, покачав головой. – А какую я там помощь могу найти? Наемников? Так у меня золота – не сказать, чтоб мешки. Чем я им платить-то буду?

– Да почему наемников? – спросил Бажан. – Там ведь есть, вот вроде ваших тоже. Можно было бы попробовать у них счастья поискать.

– Никогда не слышал, – сказал я. – Разве что какие-то смутные слухи.

– Говорят, что за Вольными землями, в Аратской пустыне есть такое же, как здесь, Чернолесье, – сказал Бажан. – То есть, называют его, конечно, иначе, хотя бы уже потому, что никакого леса там нет, а есть только пески до горизонта. Но даже они какого-то неестественного цвета, а твари там водятся еще, может быть, и похуже здешних. И там на этих тварей тоже охотятся какие-то таинственные люди. Пустынными лисами они себя, кажется, называют. И тоже крепость у них есть, где-то среди песков. Вот бы кого вам найти-то.

– Все это было бы хорошо, будь я один, – ответил я. – Но у меня на руках ребята и беженцы. Некогда мне по пустыням шляться. Нужно драться здесь и сейчас с тем, что есть.