Чёрная Земля. Подселенка - стр. 47
– Там он не падает с неба?
– Нет, они выкапывают его, как мы – золото.
– А что же они захотят за него? Зерно?
– Навряд ли. В отличие от нашей, та земля плодородна круглый год. Воды много. Выращивают они его больше, чем съедают.
– Чем же мы будим платить?
– Вот купцам и следует узнать, что их заинтересует. Можно попробовать предложить наше стекло, фаянс и тончайшие ткани. Краску… они любят яркие ткани.
– Может их прельстят драгоценные камни?
Как не рассмеялась, даже не знаю. Сейчас в украшениях использовались только мягкие камни: сердолик, яшма, лазурит и бирюза. Из-за того, что царским цветом считался синий, то и лазурит являлся самым дорогим из используемых камней. Привычные нам войдут в цену намного позже. Поэтому, просто покачала головой.
– Кстати, узнай у купцов, знакомо ли им дерево, цветущее белой звездой. Оно приносит ярко красные плоды. Внутри семена, вот с таким волнистым рисунком.
И постаралась изобразить семена кофе.
– Я сегодня же напишу братьям. Через несколько дней нам представят подходящих купцов.
После завтрака Манифер взяв в оборот Аапехти, принялась обсуждать с ним возможные расходы на плакальщиц. Я же сидела в кресле, старательно изучая папирус, переданный жрецом.
Как и боялась, не поняла ничего. Но смотрела я не на иероглифы. Это была скоропись и напоминала какую-то неправильную арабскую вязь. В написанном не было совершенно никаких пробелов. Сплошной текст. Как понять, где начинается одно слово и начинается другое?
– Кстати, – спросила у своей ключницы вернувшись после «благословения» – а где мои дамы? Никто не пришёл сегодня.
– Они заняты своими обязанностями, великая, – ответила Манифер, не отрывая голову от папируса со списком со складов.
– Разве их обязанность не служить мне? – праведно возмутилась.
– Но божественная, – удивилась хранительница ключей от складов, повернувшись наконец ко мне, – они и служат. К примеру, твоя любимица, Нафрит, хранительница гардероба, сегодня приглашена к трём крупнейшим торговцам тканями.
– Так она выбирает более качественный товар?
– Хм… все трое торгуют самым лучшем в этой части страны, моя царица. Никто из них не посмел бы предложить что-то неподходящее «великому дому».
– И что же она тогда делает у них в гостях?
– Получает подарки. Как ещё она выберет торговца?
Боги! Меняются тысячелетия… страны… но неизменным остаётся одно – взятки!
– Так они её подкупают?
Манифер с непониманием уставилась на меня.
– Ты хочешь сказать, что она выберет того, кто сделает ей богаче подарок? Даже, если точно такой же товар у другого торговца намного дешевле обойдётся «великому дому»?