Через тернии к звездам - стр. 5

Марк ничего не успел ответить, привлеченный шумом.

– Мама! – раздался детский голос.

Мужчины обернулись и увидели девочку. Она блуждала меж тел, иногда падала, но снова поднималась и продолжала поиски.

– Нашли ее при разборе завалов, – отрапортовал подошедний легионер.

– Мама! – голос прозвучал совсем близко. Уна упала на колени рядом с телом Эбхи. – Отец!

– Милая моя девочка, – Тит слабо улыбнулся, – не о таком будущем я мечтал, но судьба распорядилась иначе... Я доверяю тебя легату Флавию. С этого дня у тебя начнется новая жизнь. Ты уедешь в Рим, увидишь столицу мира, узнаешь новых людей.

Он с трудом поднял руки, коснулся головы девочки, словно благословляя ее. Голос его становился все тише.

– Нет, нет, – протестовала Уна, сжимая холодные руки матери.

– Я позабочусь о твоей дочери. Спи спокойно, Тит Юний, – пообещал Марк. Никто ему не ответил. Только долго плакала девочка, пока не потеряла голос.

***

Снова запах дыма окутал легата и солдат его сопровождения. На погребальных кострах лежали тела римлян и галлов, рядом, будто не бились на рассвете, не щадя ни себя, ни противника. Победителей здесь не было. Тит и Эбха лежали рядом. Марк закрыл их глаза монетами, которыми им предстояло расплатиться с паромщиком[2]. Уна положила рядом с матерью небольшой букет высохших полевых цветов. Глаза девочки оставались сухими: все слезы были выплаканы накануне. Она только сильнее сжала руку легата Флавия, когда огонь охватил тела ее матери и отчима.

***

Подготовка и кремация заняли практически весь день. Не видя смысла возвращаться на ночь глядя, Марк Флавий отдал приказ ставить лагерь в миле[3] от руин, оставшихся от укрепления. Пока одни солдаты занимались установкой палаток, другие разводили костры и готовили ужин. Удовлетворенный увиденным, легат отправился на поиски Уны. Он нашел ее на окраине лагеря. Девочка сидела прямо на холодной земле, обхватив руками колени, опустив голову.

– Так недолго и простудиться, – произнес мужчина, подойдя ближе. – Пойдем. Клодий, должно быть, уже приготовил похлебку с салом на ужин.

Ответом ему была тишина.

– Послушай, – Марк присел рядом на корточки, – я тоже рано потерял мать, но скорбеть о ней мог только в душе. Отец жестоко наказывал меня за любое проявление слабости, а чувства – это та же слабость. Поплачь сейчас, но, сохранив светлые воспоминания о ней, ты должна найти в себе силы жить дальше. Сейчас тебе трудно поверить в мои слова, но время – лучший лекарь.

Нарочито обращаясь к ней как к взрослой, легат пытался не только успокоить ее, но и вселить уверенность в своих силах. Уна вновь ничего не ответила. Мужчина легко подхватил ее на руки, не желая оставлять одну. Девочка спрятала лицо у него на груди и тихо заплакала.