Через тернии к звездам - стр. 30
***
Несколько часов спустя носилки доставили Марка Флавия к дому Антониев. Нежась в теплой воде, наслаждаясь италийским вином, мужчины вели неспешную беседу. Со стороны могло показаться, что разговор шел о чем-то мелком, незначительном. В действительности уже несколько часов они обсуждали линию поведения в сенате, способы привлечения новых сторонников, возможные варианты развития событий,
– Мы лишились важного порта из-за предательства массилийцев, – сказал Флавий. – Два легиона под командованием Гая Требония и Децима Юния держат осаду города, еще два Цезарь повел в Испанию. Когда я отплывал, до открытых столкновений дело еще не дошло. Хотелось бы верить, что Помпей проявит благоразумие и сдастся. Если нет, то римляне снова будут воевать против римлян; и даже победа в этой войне будет иметь горький привкус.
– В сенате дела обстоят не лучше. Половина сенаторов разбежалась, другая половина никак не может определиться, чью сторону занять. Вместе, я надеюсь, мы сможем склонить их на свою сторону, но, если слов будет недостаточно, нужно будет использовать силу. Кстати о силе, где твой легион?
– В пути, – отозвался Флавий. – Я привлеку его только в том случае, если иного выхода не останется.
– Ты осторожен, впрочем, как всегда, – ответил Антоний. – Но суровые времена требуют жестких мер.
– А ты уже готов пролить реки крови? – Флавий посмотрел в глаза Антонию. Хозяин дома не смог выдержать его взгляд, отвернулся первым.
– Я не хочу лишних смертей, но став на этот путь, уже не остановлюсь, – признался он.
Какое-то время они молчали, отдавая дань хорошему вину.
– Расскажи о моем брате Аппии, – внезапно сменил тему Сцевола. – Я знаю, вы были дружны.
Антоний не ожидал этого вопроса и медлил с ответом.
– О чем рассказать? – наконец, выдавил он и продолжил озлобленно. – О том, что он не пропускал ни одну гонку колесниц? Делал ставки на гладиаторов, абсолютно не разбираясь в них? Неделями не выходил из борделей? Если ты хочешь обвинить меня в его смерти, знай, что не выйдет. Да, мы много времени проводили вместе. Я не меньше его люблю хорошую драку и не привык себе ни в чем отказывать. Но даже я знаю, где следует остановиться, а он – нет. Думаешь, я не говорил с ним? Разве он хоть раз меня послушал? Разве вы, Флавии, упрямые как быки, хоть кого-то слушаете?
Антоний допил вино и, размахнувшись, бросил пустую чашу. Ударившись о стену, она рассыпалась осколками голубого стекла. Вбежавшая рабыня еще не успела убрать их, как была послана за новой порцией вина. Она вернулась, неся на подносе еще несколько бутылок. В руках другой девушки были финики.