Через тернии к звездам - стр. 19

– Будь по-твоему! – согласился Марк. – Но я не намерен оставлять все как есть. Поможешь ли ты мне в восстановлении поместья? Здесь я доверяю тебе как никому.

– Истинно, ты сын Сатре[2], отмеченный милостью Менрвы[3]!

С этими словами старик упал на колени и поцеловал руки Флавия. Последний, еще более смутившись, поднял управляющего со словами:

– Не тебе, а мне стоит возносить славу твоей верности и чести, Авл Веттий!

Уна, ставшая невольной свидетельницей этой сцены, понимая, что происходит нечто очень важное, не спешила прерывать их разговор. Но, услышав последние слова легата, сочла момент подходящим, чтобы прервать мужчин:

– Господин, ужин готов!

– Идем, Авл, – пригласил Марк, – разделишь с нами скромную пищу воинов!

В лагере Уна по-хозяйски разлила им похлебку и отрезала хлеба.

– Благодарю тебя, дитя! Пусть Туран[4] благословит тебя!

Руки старика дрожали, когда он взял в руки чашу, а в глазах стояли слезы. Было ясно, что он не только отвык от сытной пищи, не имея возможности купить мяса, но долгое время был лишен простого человеческого участия.

Ночь было решено провести в лагере, а утром заняться делами.

***

Встав, по обыкновению, рано утром, Сцевола раздал множество распоряжений. Были куплены зерно и вяленое мясо для легионеров, которые двигались к Риму по суше, рабы, молоссы[5] для охраны поместья и необходимый для работы инвентарь. Дороже всего достались плотник и садовник: Марк не пожалел денег и выкупил не только их, но и их семьи. Был составлен план восстановления поместья, решено разобрать обвалившийся рудник для возобновления добычи металлов и посадить новые виноградники.

Марк руководил работами, вникал во все тонкости и никогда еще не чувствовал такого душевного подъема, такого желания жить. В эти дни, несмотря на усталость, он был счастлив как никогда. Сложности только разжигали в нем азарт, а когда решение было найдено, суровая складка меж бровей разгладилась, а лицо озарила мальчишеская улыбка.

Уне нравился новый Флавий: живой и непосредственный. В ее душе теплилась надежда, что они останутся здесь навсегда. Приведут в порядок поместье и сад, разведут виноградники, восстановят рудник. Как-то вечером она поделилась своими мыслями с Марком:

– Это лучшее место на земле. Если бы у меня был выбор, где жить, я бы ни минуты не сомневаясь, выбрала его!

В ее глазах было столько надежды, что мужчине стало не по себе: она облекла в слова его чувства. Он и сам ощутил себя здесь как дома. Это забытое чувство заставило его сердце биться быстрее. Хотелось бросить Рим, политику, привезти сюда семью и жить, наслаждаясь каждым днем. Но он понимал, что сейчас это невозможно, а потому честно ответил: