Чако, 1928-1938. Неизвестная локальная война. Том I - стр. 44
Объем добываемых металлов сильно колебался от конъюнктуры рынка. Так, во время Великого кризиса общий импорт США снижался в полтора раза за год, а добыча олова и меди упала вдвое. К 1933 году он достиг своей нижайшей отметки и составил 30% от уровня 1929 года. Из-за ориентации внешней торговли Боливии на американский рынок экспортные доходы резко упали. Наиболее тяжелыми в этом отношении были вторая половина 1932 года и первая половина следующего. Сокращение потребления боливийских металлов сопровождалось падением цен на них. В среднем это составило от 20% до 25%. Падение своих доходов боливийская промышленно-торговая элита компенсировала увеличением степени эксплуатации горняков и ростом объемов добычи. Это приводило к волнениям на приисках. Несмотря на высокие показатели в добыче полезных ископаемых геологические исследования охватывали менее 2% всей территории страны. Даже те немногие залежи минералов, которые были известны, скрывались их исследователями от центрального правительства. Так, в районе Альто Бени местными помещиками контрабандно разрабатывались залежи аллювиального золота.
В горнодобывающей промышленности было занято от 60 до 70 тысяч человек, главным образом индейцев. Они подвергались жестокой эксплуатации. Как правило, горняки жили в закрытых поселках, полностью находившихся под контролем владельца рудника. Здесь порядок поддерживала собственная полиция, товары продавались только в одной лавке, также принадлежавшей владельцу. Условия жизни в горах и работы на рудниках стали катастрофически ухудшаться в годы Великого кризиса. Поражение восстаний в 1929 и 1930 годов поставило их жителей в полную зависимость от администрации приисков. Средний заработок горняков при 11-12 часовом рабочем дне позволял только покрывать их текущие потребности и текущий кредит в лавке поселка. Во многих горных поселках действовал комендантский час. Отсутствие элементарных норм техники безопасности и трудные условия высокогорных районах были причиной высокой заболеваемости и травматизма шахтеров. Убыль горных рабочих часто пополнялась путем насильственной вербовки. Часто для этого использовались воинские части, которые совершали налеты на индейские поселения и угоняли работоспособных мужчин на рудники. Тяжелые условия труда сплотили боливийских рудников, которые сплотились вокруг анархо-синдикалистской Национальной конфедерации трудящихся Боливии.
Обладая громадными минеральными богатствами, Боливия оказалась абсолютно лишена собственного угля. Потенциально крупные гидроэнергетические ресурсы страны (4 миллиона киловатт на восточном склоне Анд и 700000 в районе Титикаки) в то время практически не использовались. Немногие гидроэлектростанции располагались на восточном склоне Анд. Их мощность составляла чуть более половины процента гидроресурсов страны. Строительство электростанций и производство электроэнергии, бывшее первоначально сферой вложения германского капитала, перешло под контроль канадской компании, связанной с американцами. Производство электроэнергии в стране составляло около 80 миллионов киловатт-часов в год.