Цепные псы Империи - стр. 20
– О нет, что вы?! Надо верить в лучшее и не терять присутствие духа!
– Спасибо, я стараюсь. Но не могли бы вы выполнить мою просьбу?
– Последнюю? – ее голос невольно дрогнул.
– Ну, мало ли, – я фальшиво пожал плечами. – Вы же сами знаете, врачи никогда не говорят страшной правды. Видимо, из человеколюбия и уважения к пациенту. Вы не могли бы попросить своего дядюшку привести ко мне капитана?
– Зачем?
– Я хочу отдать кое-какие распоряжения насчет своего имущества. Так, знаете ли, на всякий случай.
– Я и сама могу сходить!
– Увы, насколько я понимаю, в капитанскую рубку женщинам вход воспрещен.
– Какая дикая глупость, – надула пухлые губки мисс Челлендер.
Мы еще минут десять попрепирались по поводу закостенелых традиций старой Англии и пассажирского морского флота, но в конце концов она дала слово исполнить все, что в ее силах, еще раз попросила меня никуда не вставать и отправилась на поиски дядюшки.
Видимо, сила ее убеждения была настолько велика, что уже через пятнадцать-двадцать минут в мою каюту постучал капитан судна. Он оказался солидным, серьезным джентльменом, эдак хорошо за пятьдесят, с широкими плечами, холодным взглядом и внешностью классического морского волка. Отлично выглаженный костюм, безупречные манеры, холеные усы, единственный минус – резкий запах крепчайшего морского табака. Я с трудом удержался, чтобы не чихнуть…
– Чем могу быть вам полезен, сэр? Предупреждаю сразу, у меня всего пара минут.
– Постараюсь уложиться в полторы, – пообещал я, в самой лаконичной манере описав все произошедшее с момента вчерашней драки в пабе и до моего чудесного спасения на борту «Оливера Кромвеля» с мешком на голове. Капитан слушал молча, ни разу не перебив и только время от времени сжимая кулаки.
– Вы намерены подать в суд на команду моего судна?
– Нет. Но я надеюсь на вашу помощь.
– Что я могу для вас сделать?
– Отправьте меня в какое-то такое место, где ваш помощник не будет меня искать, куда не спускаются матросы, где нет пассажиров, где присутствие еще одних рабочих рук будет только к месту и никто не станет задавать лишних вопросов.
– Машинное отделение, – после секундного размышления догадался он.
Я кивнул.
– Что ж, сэр, услуга за услугу. Вы не полощете в суде славное имя моего корабля, а я даю вам возможность поработать кочегаром и кидать уголь в топку вплоть до самого нашего прибытия в порт Санкт-Петербурга.
– Это просто мечта! – Я с благодарностью протянул ему руку, он жестко пожал мою ладонь.
– Сидите здесь, не высовывайте носа. Через пару часов я пришлю нарочного. Он даст вам подходящую одежду и спрячет ваш багаж.