Центурион - стр. 4
Сейчас со стороны «Мертвой головы» по узкой горной дороге неслась черная карета, запряженная четверкой вороных. Из своего укрытия девочки не видели гербов и не могли понять, кому она принадлежит. За каретой кто-то гнался! И это напугало девочек больше всего. Они знали: когда черные маги враждуют между собой, страдают прежде всего простые жители, те, кто случайно подвернется им под руку.
Кучер черной кареты безжалостно хлестал лошадей кнутом, и те, хрипя, мчались изо всех сил. А в темном небе, на фоне трех сияющих лун, неслись хироптеры!
Они преследовали черный экипаж, рассекая воздух гигантскими перепончатыми крыльями. Три ужасных монстра летели в окружении сотни летучих мышей! От их пронзительного визга у Бьянки и Лизаветы на голове зашевелились волосы.
Все ужасно боялись хироптер! Эти мерзкие создания, способные превращаться в людей, обитали в подземных пещерах и в гигантских, сохранившихся с незапамятных времен некрополях. Часто они нападали на одиноких припозднившихся путников. По слухам, эти твари, преданно служившие Даме Теней, питались кровью и сырым мясом. И лучше было не попадаться им на глаза!
Вдруг одна из хироптер ринулась вниз, и ее когти вонзились в плечи кучера. Тот истошно завопил и выронил кнут, а чудовище взмыло в воздух, унося кучера с собой. Неуправляемая карета продолжала нестись, подскакивая на ухабах, перепуганные кони мчались во весь опор. Бьянка даже на расстоянии отчетливо ощущала их страх. Тем временем хироптера с кучером в лапах поднялась высоко в небо и вдруг выпустила из когтей свою добычу. С громким криком кучер камнем полетел в бездонную пропасть, а крылатый монстр снова устремился за каретой, присоединившись к своим собратьям.
Карета уже съехала с горной дороги и неслась теперь под раскидистыми ветвями деревьев. Неожиданно дверь экипажа распахнулась, и девочки увидели темную фигуру в длинном развевающемся плаще. На груди неизвестного ярким пламенем полыхал большой причудливый медальон, лицо скрывал широкий капюшон. Вскинув руку человек что-то хрипло выкрикнул. В следующую секунду в темноте зигзагом сверкнула красная молния и пронзила хироптеру убившую кучера. Монстр вспыхнул, словно гигантский факел, и с жутким ревом рухнул в лесные заросли. Но его собратья, не обратив на это внимания, продолжили преследование.
Стая летучих мышей настигла карету и темной тучей обрушилась на лошадей. Животные словно обезумели, с диким ржанием они рвались в ремнях и поводьях, вставая на дыбы. Бьянке передался уже не страх, а настоящий ужас несчастных животных перед этими тварями. Но что она могла сделать?