Царство костей - стр. 45
«Готов, приятель?»
Кейн ответил, ткнув Такера носом в щеку.
«Ну конечно же, готов!»
Удовлетворенный, Уэйн откинулся на сиденье. Он не знал, что их ждет впереди, – не сомневался лишь в том, что они с Кейном встретят это вместе.
«Как и всегда».
5
23 апреля,
23:17 по центральноафриканскому времени
Провинция Чопо,
Демократическая Республика Конго
Шарлотта вздрогнула, когда снаружи хлопнул выстрел.
Стрелок появился за спиной у Бенджи, заталкивая аспиранта глубже в шатер. Это был один из бойцов КИОП – скорее всего, из тех, что сопровождали Ндая в поисках пропавшего биолога. Мужчина в камуфляже занял пост у полога шатра, выставив ствол винтовки наружу.
Обойдя шамана и его подмастерья, Ндай подошел к своему подчиненному.
Джеймсон тоже шагнул к Бенджи.
– Что там происходит?
Глаза аспиранта быстро моргали от дикого страха.
– Они приближаются! – выдохнул он.
Сквозь грохот грома прорезался какой-то улюлюкающий вой. Ему ответил целый хор, звучащий словно отовсюду. Все волоски на теле Шарлотты зашевелились от первобытного ужаса.
– Нам нужно уходить! – выдохнул Бенджи. – Они прорвутся прямо сквозь шатер!
Джеймсон схватил биолога за руку.
– Что вы там видели?
Договорить им не дали звуки выстрелов. Экогвардеец у входа вздернул винтовку, упершись щекой в приклад. И тут вдруг что-то большое ударило его в спину – достаточно сильно, чтобы выбить его за пределы видимости. Мужчина вскрикнул, ударившись о стенку шатра. Стал бороться с чем-то, что намертво вцепилось в него. На ткань брызнула темная кровь.
Бенджи ударился в бегство, увлекая их всех назад. Схватив Дисанку и ее младенца, Шарлотта последовала за остальными.
Возле полога шатра Ндай упал на колено, подняв автомат. Выстрелил раз, потом другой, целясь в бесформенный ком, который откатывался от шатра. Крики гвардейца сменились бульканьем, потом стихли.
Выругавшись, Ндай ретировался, увлекая за собой шамана и его ученика.
Воко заглянул за плечо Ндая.
– Ньяни…
Шарлотта нахмурилась. Она знала это слово, но оно не могло соответствовать действительности.
Словно чтобы доказать ее неправоту, сквозь полог ворвался массивный силуэт. Ростом это существо было ей разве что по пояс, но весило больше пятидесяти кило. Всклокоченный серо-зеленый мех его был пропитан водой и перемазан в грязи. Существо присело на задних ногах, балансируя на одном предплечье. В огромных глазах его светилась ярость. Оно завопило на них, закатив губы на своей похожей на собачью морде, обнажив розовые десны и длинные как пальцы клыки.
«Ньяни» – это «бабуин» на суахили.
Когда вокруг стали разноситься такие же дикие вопли, Ндай выстрелил в зверя, угодив ему в плечо. От удара того развернуло задом наперед, а потом он скакнул прямо на них. Попятившись, Ндай умудрился выстрелить еще раз. Голова бабуина с треском отдернулась назад, и его тело рухнуло на пол.