Царская внучка - стр. 41
– Я поговорю с государыней, – вздохнул герцог. – Возможно она, по своему природному милосердию…
– Вот и я на то же уповаю, – кивнула я.
Праздник постепенно подходил к концу, но я ждала еще двух известий. Во-первых, о состоянии здоровья дражайшей кузины, и во-вторых, об успехе (или неуспехе) той миссии, которой я почтила Наташку Лопухину. Правда, и то, и другое я могла узнать, скорее всего, уже только глубокой ночью. Ну так к бессонным бдениям мне не привыкать.
И действительно, когда я была уже в своих покоях, освобожденная от корсета, фижм, локонов и всяких дорогих побрякушек, в дверь осторожно поскреблись. Я велела камеристке открыть, а самой ей считать себя свободной.
Вид у Натальи Лопухиной был свежайший – точно проспала безмятежно десять часов, да еще росою майской умылась. Хотя по некоторым мелочам можно было определить, что последние часы она провела довольно бурно и явно не без удовольствия.
– Ну, что нужно этому красавчику? – с порога осведомилась я.
– Всего-навсего благосклонности вашего высочества, – позволила себе улыбнуться Наталья.
– И сколько он тебе за это заплатил?
– Ваше высочество! Как вы могли подумать?…
– Могла и подумала. Так сколько?
– Тысячу червонцев, – потупилась Наталья. – А ежели дело успешно слажу – драгоценный аграф и четырех породистых лошадей.
– Придется денежки вернуть, – сообщила я новоявленной сутенерше.
– Это еще почему?! – взвилась она. – Червонцы мне дали за то, что я попытаюсь уговорить ваше высочество…
– На что уговорить? – ледяным тоном осведомилась я.
– Принять господина Линара приватно. Без свидетелей.
– И желательно ночью, – вздохнула я.
Наталья в ответ только вздохнула.
– Так. К этому мы еще вернемся. А сейчас я хочу знать, как здоровье моей кузины. То есть хорошо ли ты обо всем позаботилась.
– Ваше высочество! – оскорбилась Наталья. – Когда за дело берусь я… если принцесса Елизавета доживет до вечера, я сама готова принять постриг.
– Ты не православная, – отмахнулась я. – Так что вместо монастыря я лучше тебя от любовника отрешу. Сошлю твоего Левенвольде куда-нибудь подалее, да посевернее, куда ворон костей не заносит…
– Ваше высочество, нет! – ахнула, побелев, Наталья. – Не губите!
– От тебя зависит. Кстати, вполне возможно, что и аграф ты свой получишь, и новую упряжку в карету. Только пока я еще не знаю, от кого.
– Но вы же не согласитесь принять этого саксонца наедине?
При произнесенном слове «наедине» медовые глаза Лопухиной заволокло дымкой недавних сладких ощущений.
– Я подумаю. А пока узнай, что с кузиной. Только…
– Все будет тайно, ваше высочество. Я мигом.