Бумажный грааль. Все колокола земли - стр. 95
– Нет, – ответил Говард. – Из чего он делается?
– Из корней растения.
– Раз уж заговорили о еде… – вступила Сильвия. – Вот, мы кое-что привезли.
Мистер Джиммерс бросил тяпку и побежал к дому, потирая ладони, с таким видом, будто уже давно не ел ничего, кроме листовой свеклы и цикория.
– Сейчас постелю скатерть, – сказал он, оставляя резиновые сапоги на крыльце.
Сильвия тоже разулась, Говард следом за ней, слишком поздно заметив, что носки на пальцах протерлись.
За обедом он поднял тему рисунка. С напускным равнодушием робко произнес:
– Так вот, мистер Джиммерс, насчет Хокусая…
– Который на рисовой бумаге?
– Все верно.
– Жуть какая редкость.
– Я в курсе, поэтому им и заинтересовался.
– Гравюр Хокусая полно, а вот оригинальные рисунки днем с огнем не сыщешь. Предметы искусства с такой историей очень редки.
– Мистер Джиммерс, Говард хотел узнать, не вы ли забрали этот рисунок, – напрямик спросила Сильвия. – Если да, возможно, вы готовы продать его?
Джиммерс широко улыбнулся и поднял брови:
– Возьми еще кусочек этого чудесного сыра, дорогуша. Ситуация непростая. Тело мистера Грэма так и не нашли, верно? Кто может подтвердить, что он действительно мертв? Он считается погибшим, однако из-за отсутствия тела распорядиться его имуществом будет затруднительно. – Подмигнув Сильвии, он продолжил: – Естественно, я не могу направо и налево раздавать его вещи даже при наличии каких-то там писем – вполне вероятно, поддельных. – Джиммерс поднял руку, прерывая возражения Говарда. – В мире полным-полно ужасных людей, которые с удовольствием обманули бы мистера Джиммерса ради того, чтобы заполучить этот любопытный… как вы говорите, рисунок. Вы точно знаете, что это Хокусай?
– А разве нет? – спросил Говард.
– Конечно, нет. В этом и проблема. Ты идешь на ощупь. Сам не понимаешь, чего хочешь. Знаешь только, что оно тебе нужно, – и все. Но должен ли ты это заполучить? Вот вопрос!
– Значит, подписанное Грэмом письмо ничего для вас не значит?
– Напротив, мой мальчик. Оно очень много значит. Например, что ты в ближайшее время можешь оказаться владельцем этого ценного предмета, о котором мы говорим. Однако прямо сейчас он тебе еще не принадлежит. Мы не всегда добиваемся того, чего хотим. Надеюсь, я ясно выразился.
Мистер Джиммерс с довольным видом обгрызал кусочек хлеба, как будто для насыщения ему требовалась всего пара крошек.
– Жаль, мне нечего предложить вам на десерт. Подождите, где-то у меня была пачка мятных леденцов. Только не помню, куда положил. Давненько я их не видел. Из дикой мяты, делают на ферме «Санберри».