Брокингемская история. Том 23 - стр. 9

– Я на ваши спички не претендую, – проявил учтивость Байерли, – Вчерашний урок я усвоил на всю жизнь: Теперь у меня за пазухой всегда припрятано штук пять спичечных коробков и ещё пара свечек… Ну что ж, прошу! – он любезно указал в только что открытый им люк, ведущий в систему подземных коммуникаций, – Поскольку вы у нас нынче находитесь как бы в гостях, вам даётся право первому залезть в эту дырку – ну а радушный хозяин скромно последует за вами и закроет за собой дверь…

Доддс осторожно спустился по металлическим скобам на пятиметровую глубину. Вскоре он уже стоял обеими ногами на бетонном дне туннеля… Несколько секунд спустя к нему присоединился и Байерли со своим электрическим фонариком. (При спуске он не счёл за труд захлопнуть дверцу люка, как и было предусмотрено правилами производственной безопасности.)

– Ну, какие наши достопримечательности вы желаете посетить? – поинтересовался он у Доддса, зажигая фонарик и водя его лучом по сторонам, – Наверно, вам не терпится увидеть место, где я вчера застукал злоумышленников?

– Не стану темнить: Я был бы непрочь побывать на этом месте! – заверил Доддс.

– В таком случае, вперёд! – провозгласил Байерли, направляя световой луч прямо перед собой.

Небольшой отряд двинулся в путь решительным, но не слишком быстрым шагом. Фонарик Байерли освещал перед путниками всё новые участки бетонного пола, на которые им предстояло ступить; иногда световой луч попутно выхватывал из темноты фрагменты боковых бетонных стен или мрачно нависающего сверху бетонного же потолка. Но даже при таком скудном освещении Доддс сумел разглядеть, что туннель имеет всего пару метров в вышину и столько же в ширину, а вдоль боковых стен проложены небольшие траншейки, по которым кое-где протекает нечто вроде подземных ручейков…

– Вот мы и дотопали до узловой точки! – объявил через пару минут Байерли, когда узкий двухметровый туннель вдруг резко перетёк в обширный подземный зал, – Впечатляющая картина; не правда ли? – с восхищением произнёс он, шаря световым лучом по сторонам и освещая то здесь, то там всё новые тёмные проёмы многочисленных подземных коридоров, уходящих во всевозможных направлениях куда-то в таинственную неизвестность, – Вон там из стены торчит обрубок трубы, о котором я вам недавно рассказывал! Как нетрудно убедиться, наш с вами туннель будет как раз четвёртым по счёту, если идти оттуда вдоль стенки по часовой стрелке… Ну а наш путь теперь лежит вот сюда! – он перевёл луч фонарика в другой угол зала, – Да-да, этот коридор приведёт нас прямиком к подвалу товарной базы Гвинфрина… Конечно, в полной темноте и наощупь он вроде бы ничем не отличается от всех прочих туннелей – но уж при свете фонаря я его ни с каким другим не перепутаю!