Большие маленькие люди - стр. 7

Худшее приближалось. Дети по очереди выступали с выученным стихотворением. Как назло, меня осенило только сейчас. Слишком поздно, чтобы изменить неизбежное. Следовало выбрать другое стихотворение. Короткое, простое, с которым я, возможно, могла бы справиться. А это кажется бесконечным, со сложными, местами извилистыми рифмами и быстрым темпом. Стало трудно дышать. В животе забился страх, волнами распространяясь по телу. Я начала дышать медленно, как учили, только воздуха не хватало. Я потеряла власть над собой и только обреченно ждала, когда это кончится.

Настала моя очередь.

Ольга Гавриловна спокойно смотрела, не подавая виду. Я покраснела. Класс проявлял признаки нетерпения. Я медлила, не решаясь переступить невидимую черту между странностью и слабоумием в глазах других. С невероятным усилием я начала говорить.

Одна девчонка на передней парте закатила глаза и громко выдохнула, недовольно скривилась другая. Мальчишки изучали стенку, у некоторых было знакомое по маминому лицу выражение жалости и стыда за меня. Или мне так казалось. Я привыкла к таким лицам.

Я покраснела до слез и начала задыхаться. Через минуту, а может быть, прошла целая вечность перед тем, как я, наконец, продолжила.

Я рассказала стихотворение до конца, отвернувшись и смотря в окно. Мне хотелось превратиться в птицу и улететь отсюда навсегда. В классе повисла тишина. Слышен был только шелест моего платья, когда я развернулась и направилась к двери.

Хотелось бежать со всех ног прочь отсюда, но я сдерживалась из последних сил и шла. Медленно и размеренно длинной непрекращающейся дорогой из нескольких шагов.

– Вероника! – Ольга Гавриловна старалась говорить как обычно, но голос ей изменил, став мягче. Никто этого не заметил, кроме меня. Это был особый голос. Голос, который мне никогда не забыть. В него можно было укутаться самой суровой зимой. Но я не обернулась. – Вероника, вернись!

Я помедлила, но не остановилась.

Я вышла в коридор, захлопнула дверь и бросилась в туалет. Слезы катились по щекам помимо моего желания. Надо было добежать до туалета, где никто не увидит, как я плачу. Я разозлилась на платье. Оно было прекрасно.

По коридору мне навстречу кто-то шел. Я не могла разглядеть, какой-то мальчишка. И тут я увидела. Мне навстречу шел Павлик. Павлуша, колотивший по оконному стеклу того самого класса.

– Эй, ты! – он узнал меня. Я остановилась. Павлик рассматривал платье. – Красивое! Я пыталась улыбнуться, но ничего не получилось. Слезинка коснулась губы. Павлик одним пальцем коснулся пышной юбки, потом жемчужины на короне. Он посмотрел на меня как тогда, в классе.