Больше никогда - стр. 55
- Это ваш бывший хозяин? – шепотом уточнила я.
- Наш бывший король, - поправил меня Амариэль.
- Может, вам уйти и не мозолить ему глаза? - предложила я.
- Мы все делаем правильно. Нет причин прятаться, - пожал плечами Амариэль. – Его прежние слуги умерли, разве не так?
- Так-то оно так, но… - я снова внимательно посмотрела на короля эльфов. То ли притворяется, то ли и правда такой сноб. Если он при этом еще и такой же упертый, как моя матушка, неудивительно, что они столько лет не могли договориться.
Молодой принц вдруг слегка повернул голову и встретил мой взгляд. Но почти сразу отвернулся. Не узнал. Неудивительно. За эти годы я сильно изменилась. И к тому же, от моего нового макияжа шарахались даже сестры, не то что давние знакомые.
- Как его зовут? – спросила я. – Вон того, молодого.
- Айви, - сказал Амариэль. – Единственный наследник престола.
О-о-о. Тогда ясно, почему в тот раз его так долго возвращали домой: матушка наверняка загнула непомерную цену за его жизнь. Чувствую, на этой войне мы не слабо наварились. С другой стороны, чего стесняться? Амариэль сам сказал, эльфам заняться нечем. Вон, мужики крестиком вышивают, куда это годится? Хотя… А не попросить ли Ариэля вышить мне на кожаном плаще дракона серебряной нитью? Что я, хуже эльфов, что ли?
Официальное приветствие растянулось минут на сорок. К счастью, на основную часть обсуждения нас не позвали, и в зал совещаний удалились только трое эльфийских старцев и матушка со старейшинами. Оставшиеся тут же поделились на два условных лагеря: с одной стороны остались мои сестры и охранники из местных, а с другой стороны – слуги и сопровождающие эльфийских старейшин.
Народ, не сговариваясь, потянулся ближе к стенам, как будто на балу, освобождая середину. Принц Айви, оставшийся практически в одиночестве, закрутил головой, потом неловко отошел в сторону. Немного помялся, оглядываясь и будто что-то выискивая. Потом подошел к одному из наших охранников, что-то спросил. Мужик удивился. Обернулся и ткнул пальцем в мою сторону.
Принц поглядел на меня, повернулся к охраннику и снова сказал пару слов, показывая ладонью что-то на высоте своего пояса. Охранник пожал плечами и повторно ткнул в мою сторону. Айви растерянно уставился на меня. Я, внутренне, фыркнув, сделала вид, что не заметила его конфуза: похоже, он спросил про маленькую ххаши, а охранник ответил, что самая младшая в семье – я.
- У вас дети долго растут, да? – уточнила я у Амариэля.
- Лет пятьдесят, - подтвердил мою догадку эльф. – Это возраст совершеннолетия.
Пока я выясняла особенности детской физиологии ушастых, Айви подошел ближе, косясь на братьев, поздоровался и осторожно уточнил: