Больше никогда - стр. 54
- Встань по правую руку, - велела мне матушка.
- Алесса старшая, а не я, - возразила я, покосившись в ту сторону.
- Ну хоть рядом с ней встань.
Я вздохнула и перешла на другую сторону, чувствуя, как сестры сверлят взглядами мою спину. Мои тени беззвучно скользнули следом.
- Привет, Леська, - сказала я своей сестре – дородной женщине с массивными надбровными дугами и выступающим квадратным подбородком. В отличие от меня, одевшейся так, чтобы шокировать и отпугнуть от себя побольше народу, Алесса старалась одеваться, как матушка – в тяжелые бархатные платья и массивные золотые украшения. Она скрипнула зубами, уступая нам место, но ничего не сказала. Прости, сестренка, с мамой не спорят.
Ждать пришлось долго. Я уже успела заскучать, и мы с ребятами от нечего делать стали играть в местную разновидность игры «камень-ножницы-бумага». Победитель должен был выбрать, чем будем заниматься вечером. Вот вроде все трое – взрослые люди (в душе, по крайней мере), а как же все равно приятно пострадать ерундой! Ариэль уже выбыл, а мы с Амариэлем все жарче трясли руками, выбрасывая замысловатые знаки, когда гостей, наконец, объявили.
Это были все те же трое эльфийских старцев (в возрасте эльфов я не разбиралась, так что про «старцев» мне сказал Амариэль) в сопровождении еще нескольких незнакомых лиц и одного знакомого. Молодой человек, что когда-то сидел в клетке, теперь стоял по правую руку отца. За прошедшие годы он немного возмужал, и на этот раз был чист, ухожен и разряжен, как девица на выданье: весь в серебристой вышивке, пересыпанной местами то ли стеклярусом, то ли какими-то драгоценными камнями. Впрочем, «руководящая троица» была разряжена еще больше. Мои парни, даром что тоже эльфы, на их фоне казались грязными побирушками.
- Слушайте, ребята, а чего все ваши вечно такие нарядные? – шепотом спросила я. – И где вы берете столько брюликов?
- Мы долго живем, - едва слышно пояснил Амариэль моему правому уху. – У нас нет стариков и очень редко рождаются дети. Не так уж сложно обеспечивать себя и окружающих, если ты полон сил и энергии. Это для вашего народа возиться с шелками и вышивкой – значит, терять драгоценное время. А для нас это способ приятно провести свободный вечер. Зачем носить грязное тряпье, если можно одеваться, как король?
- И что, мужики тоже вышивают? – фыркнула я.
- Это плохо? – уточнил Амариэль. Я выпучила на него глаза.
- Что, и ты тоже? – не поверила я.
- Ну, у Ариэля лучше выходит, конечно, - он пожал плечами, - но да, я немного знаком с основными техниками.
- Я в шоке, - пробормотала я, снова принимаясь разглядывать делегацию, уже прогундевшую все полагающиеся приветствия моей матушке. А та как раз представляла всех своих дочерей. Не смотря на то, что я стояла по правую руку (место наследницы), меня все-таки поименовали последней. Эльфийский король смерил меня неприятным, колким взглядом, а потом странно посмотрел на моих «телохранителей». Ариэль едва заметно дернулся.