Болотный принц - стр. 52
С их последней встречи осведомитель ничуть не изменился. Худой, невысокий и немолодой мужчина с правильными чертами лица и тонкими, почти ювелирно выбритыми усами. Еще в силе, но уже без лихой молодцеватости. Его когда-то темную шевелюру давно украсила седина, глаза выцвели, а морщины прочно обосновались на лбу, около носа и вокруг рта. В подвалах Туффо у Вортика томилась дочь от замужней любовницы, дитя непризнанное, но от этого не менее любимое, и освободить ее можно было, только избавившись от Хозяина. Не доверять осведомителю повода не было. Тем не менее вылазки по его наводке раз за разом не давали результата. Последняя не стала исключением. Парни Афия захватили богатую добычу, но предводитель не нашел нужного.
Афий отвел глаза, вздохнул и огляделся. Несмотря на позднее утро, вокруг не было ни души. Он всегда удивлялся умению осведомителя выбирать безлюдные места. На этот раз сообщники встретились в тупике улицы со старыми заброшенными домишками недалеко от порта. Здесь не хватало света и пахло подгнившим деревом, но зато дул приятный прохладный ветерок.
– Клянусь, я слежу за каждым его грузом, за эти два года не пропустил ни одного, – выпалил Вортик резко.
Афий нахмурился и будто невзначай коснулся рукояти оружия, убеждаясь, что может легко до него добраться. Показалось, мужчина произнес свою клятву слишком громко.
– Это-то мне и не нравится, – пробормотал едва слышно, – все сроки уже прошли. Артефакт не должен находиться в одном и том же месте столько времени. Он потеряет силу. Возможно, старший маг подозревает слежку и обманывает нас?
– Не думаю, – Вортик пожал плечами. – Я давно и добросовестно работаю его младшим секретарем, то, что ему известно о моем прошлом, не должно вызывать подозрений.
Афий нахмурился. Он видел старшего мага один раз, и тот не производил впечатления мудреца, скорее походил на добродушного увальня, пытающегося казаться строгим повелителем.
– Вдруг он подозревает вовсе не тебя, – Афий потер подбородок и снова посмотрел на собеседника. – Как думаешь, может он использовать для перемещения артефакта кого-то другого?
– Артефакт не дастся в руки постороннему.
– Ты не хуже меня знаешь, что чародею достаточно собственноручно спрятать его в шкатулку и произнести заклинание. Дальше возможно все что угодно. Главное – обновлять магические слова время от времени. Меня больше интересует, есть ли в его окружении кто-то, кому он доверяет?
Вортик пригладил тонкие аккуратные усы и покачал головой.
– Он и себе-то доверяет не всегда.
– Друзья, любовницы, дети, родственники…