Болотный принц - стр. 55
Около входа в лавку стояли два здоровяка, они выкрикивали слова и почти одновременно вскидывали руки. Ленточки на их форменных куртках подпрыгивали, как девицы в наскочившей на камень повозке. Чутье подсказывало Афию, что один из мужчин, скорее всего, не маг, а воин, и прошмыгнуть мимо будет не так-то легко. Сталкивался однажды с подобной тактикой. Туффо прекрасно знал, что во время заклинаний чародей уязвим, и приставлял к магам вояк для защиты. С другой стороны, крупным мужчинам частенько не хватало ловкости, а он, Афий, несмотря на размеры, был быстрым и юрким.
Скользнул по площади взглядом, прикидывая легкий путь. Убить его не убьют, люди Туффо чувствуют и берегут болотных магов, так что попытаться прорваться стоит. Осталось только понять, кого следует отвлечь, чтобы помешать заклинанию. Если уж рисковать своей шкурой, то надо делать это с толком!
Прищурился, стараясь не пропустить ни одной детали. Должны же найтись отличия. Ветер приносил исходящий от магов горький запах ритуальной травы и непонятное, бессвязное, но слаженное бормотание. Мужчины и двигались синхронно, будто кто-то дергал их за невидимые нити. Если среди них и были не управляемые Туффо вояки, то они очень долго тренировались.
Маги в очередной раз вскинули руки и перешли на крик. Похоже, заклинание перешло к решающей фазе.
Ждать дальше стало бессмысленно. Афий положился на чутье. Стоящий слева от двери в лавку рыжий здоровяк казался магом: двигался, будто не понимая, что делает, и, выплевывая слова, как остальные, слегка запрокидывал голову. Его сосед, крупный блондин, скорее поднимал глаза. Афий решил, что воин именно он.
Не стал рисковать. Вытащил нож еще на подходе. Разогнался как мог и проскочил между рыжим и магом помельче, оставляя опасного блондина в стороне. Развернулся перед дверью и со всей силы ударил не успевшего ничего сообразить рыжего ножом под ребра. Здоровяк взвизгнул и осел на землю. Туффо потерял одну куклу.
Афий метнулся к двери, толкнул ее и поднял ногу переступить порог. Плечо пронзила острая боль. Он оглянулся. Маг помельче, тот, который стоял рядом с рыжим, ударил ножом в плечо. Несильно, но ощутимо. Афий вздохнул, отгоняя боль, и заставил себя шагнуть вперед. Разберется с раной, когда будет в безопасности. Захлопнул за собой дверь и остановился перевести дух. Судя по повисшей вокруг тишине, его план удался, маги Туффо упустили заклинание. Хорошо бы надолго.
Горький запах преследовал и щипал нос. Плечо горело. Пылало невыносимым жжением и мучительным, непрекращающимся покалыванием. Оно путало мысли и мешало дышать. Афий прикусил губу, запрещая себе тратить силы на оханье и стоны. На миг прикрыл глаза и представил Алию в компании Сидия.