Богатство. Как получить экономическое и военное превосходство? - стр. 51

. В то же время государственная политика в области железных дорог была поручена Департаменту водных и сухопутных сообщений, в рамках которого был создан военный Институт корпуса путей сообщения. Руководитель этого института М. Г. Дестрем писал в 1831 году: «Я доказал все выгоды, доставляемые вообще судоходными каналами <…> и убедил, что выгоды каналов перед чугунными дорогами имеют в России наибольшую степень превосходства».[74] Или, попросту, чиновники, ответственные за развитие этой важнейшей в то время отрасли, рассчитали, что продолжать перевозки речным транспортом выгоднее, так как это будет обходиться дешевле, чем создание новой отрасли со всеми ее заводами, фабриками и импортом технологий из Англии.

В России эксплуатация железных дорог началась в конце XVI века на промышленных предприятиях и на крупных стройках. Первая рельсовая железная дорога с паровозной тягой была открыта в 1834 году на нижнетагильском металлургическом заводе Демидовых. На ней использовались первые русские[75] паровозы, изготовленные крепостными механиками, приписанными к заводу Демидовых, отцом и сыном Черепановыми.[76]

В 1834 году по приглашению Корпуса горных инженеров в Россию приезжает австро-венгерский предприниматель-железнодорожник Франц Антон фон Герстнер. Еще в 1824 году Герстнер получил от императора Франца II концессию на 50 лет на строительство и эксплуатацию железной дороги в Австро-Венгрии, которую успешно построил и запустил в 1832 году. Герстнер более трех месяцев путешествовал по России, знакомился с укладом жизни, состоянием дорог, торговли и горного дела. И в начале 1835 года подал записку императору Николаю I, где указывал: «Нет такой страны в мире, где железные дороги были бы более выгодны и даже необходимы, чем в России, так как они дают возможность сокращать большие расстояния путем увеличения скорости передвижения».[77]

Герстнер предложил построить железную дорогу от Петербурга до Москвы, а затем связать Москву с Нижним Новгородом и Казанью. Благодаря графу Бобринскому, который заинтересовался предложением Герстнера, записка через несколько недель была рассмотрена особым комитетом под председательством императора Николая I. Но так как Герстнер просил концессию на 25 лет, его предложение не было принято. Однако через несколько дней Герстнера пригласили на личную встречу с императором, где также присутствовал руководитель профильного министерства (в то время – Управления водного транспорта и дорог) граф Толь. Была организована комиссия, которую возглавил Михаил Сперанский, сторонник конституционного строя и отмены крепостного права, самый активный реформатор государственного управления эпохи Александра I и Николая I, составитель «Свода законов Российской империи» и основатель российской юриспруденции. Говорили даже, что в случае успеха декабристов Сперанский должен был стать президентом новой республики. Образованный комитет признал полезным и технически возможным строительство железной дороги в России. Но крайне удивительно, что Герстнер получил разрешение только на строительство Царскосельской железной дороги. Финансировала строительство частная компания, основным акционером которой выступил граф Бобринский. Официальное открытие состоялось 30 октября 1837 года. Это была очень небольшая дорога. Вся поездка от Петербурга до Царского Села занимала 35 минут, а средняя скорость движения составляла 51 км в час.