Бог Проклятых - стр. 74
– Самое главное, что этот любитель солёной воды, продал две разработки эльфам. Не знаю, чем уж Дерион его так ублажил, но теперь этот ушастый при каждой встрече тычет ими мне в нос.
– Святослав не может повлиять?
– Дорогая, весь альянс не смог повлиять. Говорят, Иван мстит за какую-то прошлую сделку, во время которой чуть не отморозил свои пятки. Не очень хочется верить, что главы государств могут быть такими…непосредственными, но зная Святослава, понимаю, что, скорее всего, это правда.
– А если перекупить разработки у эльфов?
– Исключено, детишки Лариэля неподкупны, как и их папаша, и сделок не нарушают.
В центре тёмного амфитеатра стоит круглая сцена, затянутая тонкой сеткой. Потолок освещает несколько десятков колдовских огней. На большой, металлической доске, парящей над клеткой, таблица с именами и цифрами напротив них. Многие уже заняли свои места. Большая часть присутствующих – мужчины. Тут нет длинных церемониальных одежд, расшитых золотом и камнями. Все выглядят просто, одевшись с максимальным комфортом для себя. Лишь некоторые женщин показывают неподдельный интерес к происходящему, живо обсуждая бойцов и делая ставки, остальные же громко и пошло смеются, привлекая к себе излишнее внимание, в попытке найти родовитого жениха. Талия и Влад спускаются всё ниже, их места располагаются в первом ряду возле странной кованной в мелкую сетку клетки.
– Надеюсь, Святославу удастся закончить вовремя: он не любит пропускать начало.
– Вы сказали, что он с хайвами, кажется, я не встречала их.
– Оно и к лучшему. Хотя вы могли просто не обратить внимание. Со сколькими вам пришлось познакомиться? Думаю, не меньше сотни, правильно?
– Скорее всего, да, – пара занимает места в отведённом им секторе.
Иномирянка продолжает внимательно изучать собравшихся, сравнивая их поведение сейчас с тем, что видела на более официальных мероприятиях. Лица присутствующих искажает предвкушение. Между рядами бегают пажи, принимая ставки; снуют слуги, предлагающие прохладительные напитки и лёгкие закуски. Тут нет изысканной музыки и золотых фонтанов, но гости кажутся более живыми, чем когда-либо ранее.
– Это адреналин, – беззаботно поясняет Влад, – он заставляет нас чувствовать всё острее. В этом зале собрались поклонники, почитатели, фанаты. Они искренне любят своё увеличение.
– Вы тоже любите?
– О, я главный почитатель, и вы скоро станете такой же.
Свет гаснет. Барабаны отбивают отрывистый ритм. Холодный огонь освещает клетку и сцену под ней. Над центральным проходом загорается ряд огненных шаров. Появляются фигуры в мантиях из серебряного шёлка с непроглядными капюшонами. Они встают перед сценой и открывают лица.