Близкие контакты пушистого вида - стр. 20
Мы трудились дни напролет, но без моих родителей и еще Дрю и Энди, которые внезапно предложили помощь, у нас ничего бы не вышло.
– Твой Пэт отличный парень, – заметила мама. – Но ты вроде говорил, что он настоящий великан. А по-моему, вполне обычного роста.
Мамины слова только подтвердили, что переезд нас измотал: побитые ветром, забрызганные грязью, промокшие под дождем, мы согнулись под тяготами судьбы. Пэт сменил ковбойские сапоги на старые кеды, однако от усталости стал ниже ростом. Выгрузив последнюю коробку, мы стояли, прислонившись к стенке фургона, мерились синяками и царапинами, топча кедами осколки лампочек, и все наши семьдесят девять с половиной лет на двоих здорово давили нам на плечи.
– Я тут подумал, – сказал Пэт, отхлебнув глоток живительного «Перони», – хорошо все-таки, что ты не завел козу…
На другой день, когда помощники разъехались, у меня разболелись все кости. Я слегка прихрамывал – поскользнулся на мокрой от дождя траве, когда тащил тяжеленный горшок с цветком в гостиную. Голову словно набили ватой – верный признак надвигающейся простуды, а время от времени щелкал бедерный сустав, как будто внутри отлетела какая-то заклепка. Человек разумный на моем месте полежал бы денек в постели, набираясь сил. Я, как человек неразумный, оттащил на чердак двадцать пять тяжелых коробок с книгами и старыми журналами, собрал книжные стеллажи, а потом отправился в Норидж и выпил в компании моей хорошей знакомой Луизы и нескольких незнакомцев пять пинт пива натощак. Помню, что поздно ночью меня тащили на руках через весь Норидж двое парней, с которыми я познакомился в баре, а утром в дверь позвонил плотник, вызванный – видимо, когда я еще был в своем уме – установить новую кошачью дверцу с микрочипом. Мастер был очень вежлив и ничего не сказал о моем внешнем виде, хотя, наверное, и удивился, ведь до Хэллоуина оставалось почти две недели.
Распрощавшись с плотником, я вдруг почувствовал себя лучше. Меня охватило чувство невероятного облегчения: старый дом, в котором я провел столько лет, наконец, продан, новый нам более-менее подходит, скоро приедет Джемма, коты отправятся исследовать окрестности, а пока можно отдохнуть. «Почищу кошачий лоток, – решил я, – и полежу, почитаю». Всем известно, что уран и свинец очень тяжелые металлы, но кто хоть раз выносил содержимое кошачьего лотка, отлично знает, что нет ничего тяжелее на свете, чем использованный наполнитель кошачьих туалетов. Если вы полны сил, а в руках у вас пакет с двойным непромокаемым дном, то все в порядке, однако если вас качает от слабости, а пакет остался только самый дешевый, в котором к тому же недавно перевозили диванные подушки, то дела ваши плохи. Следующие тридцать секунд моей жизни вполне можно было снять на видео и показывать как антирекламный ролик на тему «Чего не следует делать после переезда с котами в новый дом». Добавить еще ярко-красные восклицательные знаки и стрелки, указывающие на каждую из моих ошибок, – и готово! Итак, в то утро я вышел из дома босиком, не закрыв дверь, пакет с наполнителем кошачьего туалета разорвался, содержимое рассыпалось по дорожке у гаража, Шипли быстрее молнии выскользнул из дома, я прыгнул за ним и ободрал руку о мокрый бетон, дверь захлопнулась, и я опустил руку в карман пижамных штанов в тщетных поисках ключа.